Naukowcy odkrywają, jak wysoki poziom cukru we krwi pomaga komórkom nowotworowym ukrywać się przed układem odpornościowym

Naukowcy zidentyfikowali mechanizm, który może wyjaśniać, jak niektóre nowotwory unikają układu odpornościowego: gruba, bogata w cukier powłoka, którą komórki nowotworowe budują wokół siebie, i która staje się jeszcze skuteczniejsza przy wysokim poziomie cukru we krwi.

Ta powłoka, nazywana glikokaliksem, to gęsta zewnętrzna warstwa cząsteczek pochodnych cukru, która naturalnie otacza większość komórek w organizmie. Naukowcy z Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, współpracując z badaczami z całej Ameryki Północnej, odkryli, że komórki nowotworowe mogą wykorzystywać tę warstwę jako przebranie - pogrubiając ją na tyle, by fizycznie blokować limfocytom T, przeciwciałom i innym obrońcom układu odpornościowego dostęp do receptorów na powierzchni guza.

Badanie, opublikowane 7 sierpnia w czasopiśmie Science Advances, wykazało, że wysoki poziom cukru we krwi wzmacnia tę osłonę w warunkach naśladujących środowisko wewnątrz guza. Białko o nazwie HSF1 wydaje się odgrywać kluczową rolę w tym procesie pogrubiania, reagując na otaczające guza mikrośrodowisko - mieszankę komórek odpornościowych, tkanki łącznej, naczyń krwionośnych i innych cząsteczek wokół guza - wzmacniając kamuflaż komórki nowotworowej.

Odkrycie to dodaje biologiczne wyjaśnienie czegoś, co onkolodzy podejrzewali od lat: że słabo kontrolowany poziom cukru we krwi zwykle koreluje z gorszymi wynikami leczenia nowotworów. Jeśli podwyższony poziom glukozy bezpośrednio pomaga guzom ukrywać się przed układem odpornościowym, byłby to bardziej konkretny mechanizm niż ogólne wyjaśnienia metaboliczne, które dotychczas dominowały w dyskusji.

Istnieje również potencjalny aspekt terapeutyczny. W eksperymentach laboratoryjnych zahamowanie HSF1 zapobiegało pogrubianiu się cukrowej osłony, skutecznie zdejmując przebranie guza i umożliwiając komórkom odpornościowym jego rozpoznanie i zaatakowanie. Otwiera to drogę do leków zaprojektowanych, by celować konkretnie w HSF1 - co potencjalnie może uczynić istniejące immunoterapie skuteczniejszymi, ułatwiając wykrywanie guzów już od samego początku, zamiast bezpośrednio wzmacniać siłę ataku układu odpornościowego.