Ilmuwan Temukan Bagaimana Gula Darah Tinggi Membantu Sel Kanker Bersembunyi dari Sistem Kekebalan Tubuh

Para ilmuwan telah mengidentifikasi mekanisme yang dapat menjelaskan bagaimana beberapa tumor menghindari sistem kekebalan tubuh: lapisan tebal kaya gula yang dibangun sel kanker di sekeliling dirinya, yang menjadi semakin efektif pada kadar gula darah tinggi.

Lapisan ini, disebut glikokaliks, adalah lapisan luar padat dari molekul turunan gula yang secara alami menyelimuti sebagian besar sel dalam tubuh. Peneliti di Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute, yang bekerja sama dengan kolaborator di seluruh Amerika Utara, menemukan bahwa sel kanker dapat memanfaatkan lapisan ini sebagai penyamaran - menebalkannya cukup untuk secara fisik menghalangi sel T, antibodi, dan pertahanan kekebalan tubuh lainnya mencapai reseptor di permukaan tumor.

Studi yang diterbitkan 7 Agustus di jurnal Science Advances ini menemukan bahwa gula darah tinggi memperkuat perisai ini dalam kondisi yang meniru lingkungan di dalam tumor. Protein bernama HSF1 tampaknya memainkan peran sentral dalam proses penebalan tersebut, merespons mikrolingkungan tumor di sekitarnya - campuran sel kekebalan tubuh, jaringan ikat, pembuluh darah, dan molekul lain di sekitar tumor - untuk memperkuat penyamaran sel kanker.

Temuan ini menambahkan penjelasan biologis untuk sesuatu yang telah lama dicurigai para onkolog: bahwa gula darah yang tidak terkontrol dengan baik cenderung berkorelasi dengan hasil kanker yang lebih buruk. Jika glukosa yang tinggi secara langsung membantu tumor bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh, itu akan menjadi mekanisme yang lebih konkret dibandingkan penjelasan metabolik umum yang selama ini mendominasi diskusi.

Ada juga potensi sudut pandang pengobatan. Dalam eksperimen laboratorium, menghambat HSF1 mencegah penebalan perisai gula, secara efektif melucuti penyamaran tumor dan memungkinkan sel kekebalan tubuh mengenali dan menyerangnya. Ini membuka jalan bagi obat yang dirancang untuk menargetkan HSF1 secara khusus - berpotensi membuat imunoterapi yang ada menjadi lebih efektif dengan membuat tumor lebih mudah dideteksi sejak awal, alih-alih perlu meningkatkan kekuatan serangan sistem kekebalan tubuh secara langsung.