테슬라 무인 사이버캡 출시, 美 안전 규제 당국 조사 촉발

테슬라는 9월 3일 텍사스주 오스틴에서 자율주행 로보택시 사이버캡 서비스를 시작했고, 몇 시간 만에 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 해당 차량 약 1,000대를 대상으로 회사가 연방 차량 안전 규정 준수 여부를 어떻게 판단했는지 조사하는 감사에 착수했다. 2인승 금색 전기차인 이 차량에는 스티어링 휠, 브레이크 페달, 전통적인 사이드미러가 없으며, 인간 운전자 없이 운행하도록 설계됐다.

미국 규제 당국은 수동 조작 장치를 요구하는, 인간이 운전하는 차량을 위해 수십 년 전 작성된 연방 안전 기준을 충족하지 못하는 차량의 상업적 배치를 제한하고 있다. 대부분의 국가와 달리 미국 법은 자동차 제조사가 신차를 공공 도로에 투입하기 전 사전 규제 승인을 요구하는 대신, 연방 기준 충족 여부를 자체 인증하도록 허용한다. 테슬라의 방식은 경쟁사인 로보택시 업체 죽스가 겪은 비슷한 교착 상태를 떠올리게 한다. 죽스는 2022년 자사의 무인 차량을 자체 인증했지만, 이후 NHTSA와 약 2년간 규제 분쟁을 겪은 끝에 결국 공식 예외 승인을 신청하기로 합의했다.