Le lancement du Cybercab sans chauffeur de Tesla déclenche une enquête du régulateur américain de la sécurité

Tesla a lancé son service de robotaxi autonome Cybercab à Austin, au Texas, le 3 septembre, et quelques heures plus tard, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert un audit portant sur environ 1 000 de ces véhicules afin d'examiner comment l'entreprise a déterminé leur conformité aux réglementations fédérales de sécurité automobile. Ce véhicule électrique à deux places, de couleur dorée, ne possède ni volant, ni pédales de frein, ni rétroviseurs latéraux traditionnels, et est conçu pour fonctionner sans conducteur humain.

Les régulateurs américains limitent le déploiement commercial des véhicules qui ne respectent pas les normes fédérales de sécurité, vieilles de plusieurs décennies, rédigées pour des voitures conduites par des humains nécessitant des commandes manuelles. Contrairement à la plupart des pays, la loi américaine permet aux constructeurs automobiles d'autocertifier que les nouveaux véhicules respectent les normes fédérales avant de les mettre sur les routes publiques, plutôt que d'exiger une approbation réglementaire préalable. L'approche de Tesla rappelle un bras de fer similaire vécu par son rival dans les robotaxis, Zoox, qui avait autocertifié son propre véhicule sans chauffeur en 2022 avant de se retrouver dans un différend réglementaire d'environ deux ans avec la NHTSA, avant d'accepter finalement de demander une dérogation formelle.