한국, 트럼프 압박 거부…이란 상대 미·이스라엘 전쟁에 파병 안 한다

이재명 대통령은 2026년 9월 18일 자신의 정부가 이란을 상대로 한 미국·이스라엘 전쟁에 개입하기 위해 병력이나 군사 자산을 파견하지 않을 것이라고 밝히며, 이 노력에 동참하라는 도널드 트럼프 대통령의 압박을 공개적으로 거부했다. 트럼프 대통령은 최근 몇 주간 한국이 호르무즈 해협 방어를 돕지 않는다고 비판하며, 북한에 대비해 한국에 주둔한 미군의 존재를 지적한 바 있다.

전투 파병 대신, 이 대통령은 소말리아 해안에 이미 반해적 작전을 위해 배치된 한국 해군 구축함과 이를 지원하는 함선들의 작전 범위를 확대하는 방안을 검토 중이라고 말했다. 확대되는 역할이 있더라도 이란에 대한 적대 행위 참여가 아니라 한국 유조선과 기타 상선 보호에 좁게 국한될 것이라고 밝혔다.

한국 정부 대변인은 한국이 북한에 대비해 한반도에서 군사적 대비 태세를 유지해야 한다고 말하며, 다른 지역에 병력을 투입할 수 있는 한국의 능력에 한계가 있음을 강조했다. 이번 결정은 워싱턴과의 동맹을 유지하면서도 확대되는 중동 분쟁에 직접 관여하는 것을 피하려는 한국이 직면한 외교적 줄타기를 보여준다.