สภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างงบประมาณชั่วคราวเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานรัฐก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ผ่านร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราวเมื่อวันจันทร์ ด้วยคะแนนเสียง 370 ต่อ 48 เพื่อให้รัฐบาลกลางมีงบประมาณใช้จ่ายต่อไปจนถึงวันที่ 11 ธันวาคม และหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานรัฐที่จะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม

มติต่อเนื่องนี้ทำให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางยังคงดำเนินงานได้ในระดับงบประมาณปัจจุบัน ขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสยังคงเจรจาร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณเต็มปีทั้ง 12 ฉบับ ซึ่งเป็นงบประมาณสำหรับปีงบประมาณที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม ร่างกฎหมายเหล่านี้ยังไม่มีฉบับใดเสร็จสมบูรณ์ ทำให้สภาคองเกรสต้องพึ่งพามาตรการชั่วคราวระยะสั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดช่วงของงบประมาณ

ร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านวุฒิสภามาแล้วก่อนการลงมติของสภาผู้แทนราษฎรเมื่อวันจันทร์ และขณะนี้กำลังส่งไปยังโต๊ะทำงานของประธานาธิบดีทรัมป์เพื่อลงนาม การผ่านร่างกฎหมายนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากทั้งสองพรรค ซึ่งตรงกันข้ามกับกลยุทธ์เสี่ยงจนถึงขีดสุดที่เป็นลักษณะเฉพาะของการต่อสู้เรื่องงบประมาณที่ผ่านมา นับตั้งแต่เริ่มวาระที่สองของทรัมป์ รัฐบาลกลางได้ผ่านการปิดหน่วยงานบางส่วนมาแล้วสามครั้ง รวมเป็นเวลา 161 วันซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สำหรับสมาชิกสภาคองเกรสทั้งสองพรรค การหลีกเลี่ยงการปิดหน่วยงานครั้งที่สี่ที่ใกล้กับวันเลือกตั้งเช่นนี้ ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นความจำเป็นทางการเมือง การปิดหน่วยงานรัฐส่งผลกระทบต่อทุกอย่างตั้งแต่เงินเดือนของพนักงานรัฐบาลกลาง อุทยานแห่งชาติ ไปจนถึงการตรวจสอบความปลอดภัยด้านอาหาร และผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักจะตำหนิพรรคที่ดูเหมือนจะรับผิดชอบต่อภาวะชะงักงันมากที่สุด การเลื่อนการต่อสู้นี้ไปจนถึงเดือนธันวาคม ทำให้ทั้งสองพรรคได้พื้นที่ในการหาเสียงโดยไม่มีเงาของการปิดหน่วยงานรัฐคอยคุกคาม ขณะเดียวกันก็สร้างหน้าผาทางงบประมาณใหม่ทันทีหลังการเลือกตั้ง

กำหนดเส้นตายวันที่ 11 ธันวาคมหมายความว่าการต่อสู้ยังไม่จบ เพียงแต่ถูกเลื่อนออกไป สมาชิกคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณจะมีเวลาประมาณสองสัปดาห์หลังการเลือกตั้งกลางเทอมในการผ่านร่างกฎหมายเต็มปีที่เหลือ หรือเจรจาทางออกชั่วคราวอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีนาฬิกาการเลือกตั้งบีบบังคับให้ต้องประนีประนอมอย่างรวดเร็ว

สำหรับพนักงานและหน่วยงานของรัฐบาลกลาง ผลกระทบทันทีคือความมั่นคง เงินเดือนยังคงจ่ายต่อไป โครงการต่างๆ ยังคงดำเนินต่อ และไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในการปฏิบัติงานอย่างน้อยจนถึงกลางเดือนธันวาคม คำถามใหญ่ที่ยังไม่มีคำตอบคือจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมาตรการชั่วคราวนี้หมดอายุลง