下院、中間選挙前の政府閉鎖回避へつなぎ予算法案を可決

米下院は月曜日、370対48の投票でつなぎ予算法案を可決し、連邦政府への資金提供を12月11日まで継続することで、中間選挙のわずか数週間前に迫っていた政府閉鎖を回避した。

この継続決議により、連邦機関は現在の予算水準での運営を続けられる。一方、議員らは10月1日に始まった会計年度の政府予算を賄う12本の年間歳出法案について交渉を続けている。これらの法案はいずれも成立しておらず、議会は資金の途絶を避けるため短期的なつなぎ策に頼らざるを得ない状況が続いている。

この法案は月曜日の下院採決に先立ち、すでに上院を通過しており、現在はトランプ大統領の署名待ちとなっている。可決は超党派の幅広い支持を得ており、これは最近の予算をめぐる駆け引きを特徴づけてきた瀬戸際戦術とは対照的だ。トランプ大統領の2期目が始まって以来、連邦政府はすでに3度の部分的な政府閉鎖を経験しており、合計で前例のない161日間に達している。

両党の議員にとって、選挙日直前でのさらなる（4度目の）政府閉鎖を回避することは、広く政治的な必要性とみなされていた。政府閉鎖は連邦職員の給与から国立公園、食品安全検査に至るまであらゆるものに影響を及ぼし、有権者は通常、行き詰まりの責任が最も重いと見える政党を非難する傾向がある。この対立を12月まで先送りすることで、両党とも政府閉鎖の重荷を抱えずに選挙運動を展開できる余地を得る一方、選挙直後には新たな予算の崖が待ち受けることになる。

12月11日という期限は、対立が終わったのではなく、単に先送りされたことを意味する。歳出委員会のメンバーは、中間選挙後のおよそ2週間で、残る年間歳出法案を可決するか、あるいは別のつなぎ予算を交渉するかを迫られるが、今回は迅速な妥協を強いる選挙という時間的制約はない。

連邦職員や政府機関にとって、当面の影響は安定である。給与の支払いは続き、各種プログラムも運営が継続され、少なくとも12月半ばまでは運用面で変化はない。まだ解決されていない大きな問題は、このつなぎ措置が期限切れになったときに何が起きるかということだ。