Apple diz que ex-engenheiro roubou segredos comerciais e depois ajudou a OpenAI a destruir provas

A Apple acusou um ex-engenheiro de roubar segredos comerciais confidenciais e depois trabalhar com um colega da OpenAI para destruir as provas, de acordo com novos documentos judiciais apresentados em um processo em andamento.

A disputa gira em torno de Chang Liu, que deixou a Apple para se juntar aos esforços de hardware da OpenAI. A equipe jurídica de Liu entregou recentemente seu antigo laptop corporativo para investigação forense, e a Apple afirma que a análise revelou evidências de que Liu usou - e depois tentou esconder - informações confidenciais da empresa.

Especificamente, a Apple alega que Liu baixou um esquema de circuito "altamente confidencial" da Apple usando seu antigo laptop de trabalho, e depois o carregou no LTspice, uma ferramenta amplamente usada para simular o desempenho de circuitos antes da construção de protótipos físicos. A Apple também afirma que uma ferramenta usada por Liu na OpenAI tem o mesmo nome de um aplicativo de engenharia interno da Apple, sugerindo que a sobreposição vai além de um único documento.

A alegação mais séria, porém, é o que aconteceu depois que a Apple começou a investigar. Segundo o processo, quando Liu descobriu em junho que a Apple estava investigando o uso de seu laptop, ele recrutou uma colega da OpenAI, Yu-Ting Peng, para ajudar a destruir provas - e a Apple argumenta que a própria OpenAI estava "plenamente ciente" de que Liu tinha acesso aos seus dados.

A OpenAI rebateu, classificando a disputa como um sintoma de falhas da própria Apple em seus processos de desligamento de funcionários, e não um roubo deliberado, argumentando que os arquivos acessados por Liu não eram realmente relevantes para o trabalho de hardware que ele faz atualmente.

O caso está marcado para argumentação perante um juiz federal em 1º de outubro, e chega em um momento delicado para ambas as empresas. A Apple vem correndo para recuperar o atraso em recursos de IA generativa, enquanto a OpenAI vem se expandindo agressivamente para hardware - supostamente trabalhando em dispositivos de consumo com o ex-chefe de design da Apple, Jony Ive. Disputas de segredos comerciais envolvendo engenheiros que deixam a empresa são comuns no Vale do Silício, mas a alegação de destruição de provas, se confirmada, pode transformar o que poderia ter sido uma disputa rotineira em algo com consequências jurídicas reais tanto para os indivíduos envolvidos quanto, potencialmente, para as ambições de hardware da própria OpenAI.