Apple afferma che un ex ingegnere ha rubato segreti commerciali, poi ha aiutato OpenAI a distruggere le prove

Apple ha accusato un ex ingegnere di aver rubato segreti commerciali riservati e di aver poi collaborato con un collega di OpenAI per distruggere le prove, secondo nuovi documenti depositati in tribunale nell'ambito di una causa in corso.

La disputa riguarda Chang Liu, che ha lasciato Apple per unirsi agli sforzi di OpenAI nel settore hardware. Il team legale di Liu ha recentemente consegnato il suo vecchio laptop aziendale per un'indagine forense, e Apple afferma che l'analisi ha rivelato prove del fatto che Liu abbia utilizzato - e successivamente cercato di nascondere - informazioni riservate dell'azienda.

Nello specifico, Apple sostiene che Liu abbia scaricato uno schema elettrico Apple "altamente riservato" utilizzando il suo vecchio laptop di lavoro, per poi caricarlo su LTspice, uno strumento ampiamente utilizzato per simulare le prestazioni dei circuiti prima della realizzazione di prototipi fisici. Apple sostiene anche che uno strumento utilizzato da Liu in OpenAI porti lo stesso nome di un'applicazione di ingegneria interna di Apple, suggerendo che la sovrapposizione vada oltre un singolo documento.

L'accusa più grave, tuttavia, riguarda ciò che è accaduto dopo che Apple ha avviato le indagini. Secondo l'atto depositato, quando a giugno Liu ha scoperto che Apple stava indagando sull'uso del suo laptop, ha coinvolto una collega di OpenAI, Yu-Ting Peng, per aiutarlo a distruggere le prove - e Apple sostiene che la stessa OpenAI fosse "pienamente consapevole" del fatto che Liu avesse accesso ai suoi dati.

OpenAI ha respinto le accuse, definendo la disputa un sintomo delle carenze delle stesse procedure di Apple per la gestione dei dipendenti in uscita piuttosto che un furto deliberato, e sostenendo che i file a cui Liu ha avuto accesso non fossero in realtà rilevanti per il lavoro hardware che sta svolgendo attualmente.

Il caso è previsto per la discussione davanti a un giudice federale il 1° ottobre, e arriva in un momento delicato per entrambe le aziende. Apple sta correndo per recuperare terreno sulle funzionalità di IA generativa, mentre OpenAI si sta espandendo aggressivamente nell'hardware - lavorando, secondo quanto riportato, a dispositivi di consumo insieme all'ex responsabile del design di Apple, Jony Ive. Le controversie sui segreti commerciali che coinvolgono ingegneri in uscita sono comuni nella Silicon Valley, ma l'accusa di distruzione delle prove, se confermata, potrebbe trasformare quella che sarebbe potuta essere una disputa di routine in qualcosa con conseguenze legali reali sia per gli individui coinvolti sia, potenzialmente, per le stesse ambizioni hardware di OpenAI.