14 لاکھ سال پرانے قدموں کے نشانات نے حیران کن طور پر بڑے، سماجی انسانی رشتہ دار کو بے نقاب کر دیا

کینیا میں 14 لاکھ سالوں سے محفوظ فوسل قدموں کے نشانات کا ایک مجموعہ اس بارے میں دوبارہ لکھ رہا ہے جو سائنسدان انسانیت کے ایک قدیم رشتہ دار کے بارے میں جانتے تھے - یہ کتنا بڑا تھا اور یہ کیسے رہتا تھا، دونوں کے بارے میں۔

یہ نشانات جھیل ترکانا کے قریب کوبی فورا فارمیشن میں دریافت ہوئے اور تقریباً 14.3 لاکھ سال پرانے ہیں۔ وہ وقت میں منجمد ایک ہی لمحے کو ظاہر کرتے ہیں: پیرانتھروپس بوائیسی کے کم از کم آٹھ افراد، جو اپنے بڑے جبڑے اور دانتوں کے لیے مشہور ایک معدوم ہومینن نسل ہے، گیلی زمین پر ایک ساتھ چل رہے تھے، بالکل اس سے پہلے کہ سطح سخت ہو گئی اور ان کے قدموں کے نشانات جم گئے۔

سب سے حیران کن دریافت سائز ہے۔ نشانات کی گہرائی اور فاصلے کی بنیاد پر، محققین کا اندازہ ہے کہ کچھ افراد 1.8 میٹر تک لمبے تھے اور ان کا وزن تقریباً 75 کلوگرام تھا - جو پہلے کے اندازوں سے کہیں زیادہ ہے، جو مٹھی بھر نایاب فوسل ہڈیوں پر مبنی تھے اور جنہوں نے اس نسل کو کافی چھوٹا اور بندر جیسی جسامت والا قرار دیا تھا۔

اتنا ہی اہم یہ ہے کہ قدموں کے نشانات رویے کے بارے میں کیا ظاہر کرتے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ یہ گروہ زیادہ تر بالغ نروں پر مشتمل تھا جو ایک ساتھ سفر کر رہے تھے، نشانات میں مادہ یا نوعمر افراد کا کوئی واضح ثبوت نہیں ہے۔ اس مطالعے میں شامل ہارورڈ یونیورسٹی کے محقق نیل روچ نے کہا، "یہ حقیقت کہ آٹھ، زیادہ تر بالغ نر، پی بوائیسی افراد بغیر مادہ یا بچوں کے ایک گروہ کے طور پر ایک ساتھ سفر کرتے دکھائی دیتے ہیں، اس نسل میں ایک پیچیدہ سماجی ڈھانچے کی نشاندہی کرتا ہے۔"

فوسل ہڈیاں سائنسدانوں کو جسمانی ساخت کے بارے میں بہت کچھ بتا سکتی ہیں، لیکن وہ شاذ و نادر ہی رویے کو ظاہر کرتی ہیں - قدموں کے نشانات ان چند اقسام کے شواہد میں سے ایک ہیں جو صرف جسمانی باقیات کے بجائے حقیقی سرگرمی کے ایک لمحے کو محفوظ کرتے ہیں۔ پروسیڈنگز آف دی نیشنل اکیڈمی آف سائنسز میں شائع ہونے والی اور چیتھم یونیورسٹی اور میکس پلانک انسٹی ٹیوٹ فار ایوولوشنری اینتھروپولوجی کی ٹیموں کی قیادت میں ہونے والی اس تحقیق نے پیرانتھروپس بوائیسی کو قدیم ہومینن نسلوں کی مختصر فہرست میں شامل کر دیا ہے جہاں فوسل شدہ "رویہ" - نہ صرف ہڈیاں - حقیقتاً مطالعہ کے لیے باقی ہے۔