Tekerlekli Sandalyedeki Milyoner, Karar Duruşmasına Katılmamasının Ardından 1983 Richmond Faili Meçhul Cinayetinden Suçlu Bulundu

Bir jüri, perşembe günü Sherill Smothers'ı 1983'te Kaliforniya'nın Richmond kentindeki evinde, çocukları yan odada uyurken bir bekar anneyi öldürmekten suçlu buldu; bu karar 35 yıldan uzun süredir çözülemeyen faili meçhul bir davayı kapattı. Smothers şimdi eyalet hapishanesinde 25 yıldan müebbede kadar hapis cezasıyla karşı karşıya.

Dava, hafta başında dramatik bir dönüş yaşadı; cinayetten beş yıl sonra geçirdiği bir trafik kazasında kısmen felç kalan ve tekerlekli sandalye kullanan Smothers, jürinin kararının okunması için Martinez mahkemesine gelmedi. Yokluğu, hakimin kefaletsiz tutuklama emri çıkarmasına neden oldu ve Richmond polisi, kefaletle serbest bırakıldığı sırada kaçtığından endişelendi. Daha sonra evinde bulunarak tutuklandı.

Smothers, kısmen felç olmasına neden olan trafik kazası nedeniyle General Motors'a açtığı davayı kazanarak elde ettiği 6 milyon dolarlık tazminatla kısmen finanse edilen 1,3 milyon dolarlık kefaletle serbest bırakılmıştı. DNA kanıtları sonunda onu on yıllar önceki suç mahalliyle ilişkilendirdi ve savcıların, dava aksi takdirde durma noktasına geldikten çok sonra suçlama getirmesine olanak sağladı.