Milionário cadeirante é condenado por assassinato de caso arquivado de 1983 em Richmond após faltar à leitura do veredito

Um júri considerou Sherill Smothers culpado na quinta-feira pelo assassinato de uma mãe solteira em sua casa em Richmond, Califórnia, em 1983, enquanto seus filhos dormiam no quarto ao lado, encerrando um caso arquivado que ficou sem solução por mais de 35 anos. Smothers agora enfrenta uma sentença de 25 anos à prisão perpétua.

O caso teve uma reviravolta dramática no início da semana, quando Smothers, que usa cadeira de rodas após ficar parcialmente paralisado em um acidente de carro cinco anos após o assassinato, não compareceu ao tribunal de Martinez para a leitura do veredito do júri. Sua ausência levou o juiz a emitir um mandado de prisão sem fiança, e a polícia de Richmond temeu que ele tivesse fugido enquanto estava em liberdade sob fiança. Ele foi posteriormente localizado e preso em sua casa.

Smothers estava em liberdade sob fiança de US$ 1,3 milhão, financiada em parte por uma indenização de US$ 6 milhões que ele ganhou após processar com sucesso a General Motors pelo acidente de carro que o deixou parcialmente paralisado. Evidências de DNA acabaram por vinculá-lo à cena do crime de décadas atrás, permitindo que os promotores apresentassem acusações muito depois de o caso ter estagnado.