Milioner na wózku inwalidzkim skazany za niewyjaśnione morderstwo w Richmond z 1983 roku po tym, jak nie stawił się na odczytanie wyroku

Ława przysięgłych w czwartek uznała Sherilla Smothersa za winnego zamordowania samotnej matki w jej domu w Richmond w Kalifornii w 1983 roku, podczas gdy jej dzieci spały w sąsiednim pokoju, zamykając niewyjaśnioną sprawę, która pozostawała nierozwiązana przez ponad 35 lat. Smothersowi grozi teraz kara od 25 lat do dożywocia w więzieniu stanowym.

Sprawa przybrała dramatyczny obrót na początku tygodnia, gdy Smothers, który porusza się na wózku inwalidzkim po częściowym paraliżu w wypadku samochodowym pięć lat po morderstwie, nie stawił się w sądzie w Martinez na odczytanie werdyktu ławy przysięgłych. Jego nieobecność skłoniła sędziego do wydania nakazu aresztowania bez możliwości kaucji, a policja w Richmond obawiała się, że uciekł, będąc na wolności za kaucją. Później został zlokalizowany i aresztowany w swoim domu.

Smothers przebywał na wolności za kaucją w wysokości 1,3 miliona dolarów, częściowo sfinansowaną odszkodowaniem w wysokości 6 milionów dolarów, które wygrał po skutecznym pozwaniu General Motors za wypadek samochodowy, który częściowo go sparaliżował. Dowody DNA ostatecznie powiązały go z liczącym dziesięciolecia miejscem zbrodni, umożliwiając prokuratorom postawienie zarzutów długo po tym, jak sprawa utknęła w martwym punkcie.