휠체어 탄 백만장자, 선고 공판 불참 후 1983년 리치먼드 미제 살인사건 유죄 판결

배심원단은 목요일 1983년 캘리포니아주 리치먼드 자택에서 자녀들이 옆방에서 자고 있는 동안 미혼모를 살해한 혐의로 셰릴 스마더스에게 유죄 평결을 내렸으며, 이로써 35년 넘게 미해결로 남아 있던 미제 사건이 종결됐다. 스마더스는 이제 주 교도소에서 25년에서 종신형까지의 형을 받게 된다.

이 사건은 주 초반 극적인 반전을 맞았다. 살인 사건 5년 후 자동차 사고로 하반신이 부분 마비되어 휠체어를 사용하는 스마더스가 배심원 평결 낭독을 위해 마르티네즈 법원에 출석하지 않은 것이다. 그의 불참으로 판사는 보석 불허 체포영장을 발부했고, 리치먼드 경찰은 그가 보석으로 풀려난 상태에서 도주했을까 우려했다. 그는 이후 자택에서 발견되어 체포됐다.

스마더스는 130만 달러의 보석금으로 석방된 상태였으며, 이 보석금 일부는 그를 부분 마비시킨 자동차 사고와 관련해 제너럴모터스를 상대로 낸 소송에서 승소해 받은 600만 달러의 배상금으로 충당됐다. DNA 증거가 결국 그를 수십 년 된 범죄 현장과 연결시키면서, 검찰은 사건이 사실상 정체되었던 지 오랜 시간이 지난 후에야 기소할 수 있었다.