車椅子の富豪、判決言い渡しに欠席後、1983年リッチモンド未解決殺人事件で有罪判決

陪審は木曜日、1983年にカリフォルニア州リッチモンドの自宅でシングルマザーを殺害した罪でシェリル・スマザーズに有罪評決を下した。事件当時、被害者の子どもたちは隣の部屋で眠っていた。この評決により、35年以上未解決だった事件が決着した。スマザーズは現在、州刑務所での懲役25年から終身刑を科される可能性がある。

事件は今週初め、劇的な展開を迎えた。殺人事件から5年後の自動車事故で下半身不随となり車椅子を使用するスマザーズが、陪審評決の言い渡しのためマーティネス裁判所に出廷しなかったのだ。彼の不在を受け、裁判官は保釈なしの逮捕状を発行し、リッチモンド警察は彼が保釈中に逃亡した可能性を懸念した。その後、彼は自宅で発見され逮捕された。

スマザーズは13万ドル、いや130万ドルの保釈金で釈放されていたが、その一部は、彼を下半身不随にした自動車事故をめぐりゼネラルモーターズを相手取った訴訟に勝訴して得た600万ドルの賠償金で賄われていた。DNA証拠が最終的に彼を数十年前の犯行現場と結びつけたことで、検察はそれまで行き詰まっていた事件について訴追に踏み切ることができた。