Jutawan Pengguna Kursi Roda Divonis Bersalah dalam Kasus Pembunuhan Dingin Richmond 1983 Setelah Absen dari Pembacaan Vonis

Juri menyatakan Sherill Smothers bersalah pada hari Kamis atas pembunuhan seorang ibu tunggal di rumahnya di Richmond, California pada tahun 1983 saat anak-anaknya tidur di kamar sebelah, menutup kasus dingin yang tidak terpecahkan selama lebih dari 35 tahun. Smothers kini menghadapi hukuman 25 tahun hingga seumur hidup di penjara negara bagian.

Kasus ini mengambil arah dramatis lebih awal pada minggu ini ketika Smothers, yang menggunakan kursi roda setelah lumpuh sebagian dalam kecelakaan mobil lima tahun setelah pembunuhan, gagal hadir di pengadilan Martinez untuk pembacaan vonis juri. Ketidakhadirannya mendorong hakim mengeluarkan surat perintah penangkapan tanpa jaminan, dan polisi Richmond khawatir ia melarikan diri saat bebas dengan jaminan. Ia kemudian ditemukan dan ditangkap di rumahnya.

Smothers telah bebas dengan jaminan $1,3 juta, sebagian didanai oleh putusan $6 juta yang ia menangkan setelah berhasil menggugat General Motors atas kecelakaan mobil yang membuatnya lumpuh sebagian. Bukti DNA akhirnya menghubungkannya dengan lokasi kejahatan puluhan tahun lalu, memungkinkan jaksa mengajukan tuntutan jauh setelah kasus tersebut sebelumnya mangkrak.