میلیونر ویلچرنشین پس از غیبت در جلسه اعلام حکم، در پرونده قتل کهنه ۱۹۸۳ ریچموند مجرم شناخته شد

هیئت منصفه روز پنجشنبه شریل اسماذرز را به قتل یک مادر مجرد در خانه‌اش در ریچموند کالیفرنیا در سال ۱۹۸۳، در حالی که فرزندانش در اتاق مجاور خواب بودند، مجرم شناخت و بدین ترتیب پرونده کهنه‌ای که بیش از ۳۵ سال حل‌نشده باقی مانده بود بسته شد. اسماذرز اکنون با حکمی از ۲۵ سال تا حبس ابد در زندان ایالتی روبروست.

این پرونده اوایل هفته تغییر مسیری چشمگیر یافت زمانی که اسماذرز، که پس از فلج جزئی در یک تصادف رانندگی پنج سال پس از قتل از ویلچر استفاده می‌کند، در دادگاه مارتینز برای اعلام حکم هیئت منصفه حاضر نشد. غیبت او قاضی را واداشت تا حکم جلب بدون قرار وثیقه صادر کند، و پلیس ریچموند نگران بود که او در حالی که با وثیقه آزاد بود فرار کرده باشد. او بعداً در خانه‌اش پیدا و دستگیر شد.

اسماذرز با وثیقه‌ای ۱.۳ میلیون دلاری آزاد بود که بخشی از آن از محل غرامت ۶ میلیون دلاری تأمین شده بود که او پس از شکایت موفقیت‌آمیز از جنرال موتورز به دلیل تصادفی که باعث فلج جزئی‌اش شد، دریافت کرده بود. شواهد دی‌ان‌ای سرانجام او را به صحنه جرم چند دهه پیش مرتبط کرد و به دادستان‌ها اجازه داد مدت‌ها پس از متوقف شدن پرونده، اتهاماتی مطرح کنند.