Millonario en silla de ruedas condenado por el asesinato sin resolver de 1983 en Richmond tras faltar a la lectura del veredicto

Un jurado declaró culpable el jueves a Sherill Smothers de asesinar a una madre soltera en su casa de Richmond, California, en 1983 mientras sus hijos dormían en la habitación contigua, cerrando un caso sin resolver que había permanecido abierto durante más de 35 años. Smothers ahora enfrenta una sentencia de 25 años a cadena perpetua en una prisión estatal.

El caso dio un giro dramático a principios de semana cuando Smothers, quien usa silla de ruedas tras quedar parcialmente paralizado en un accidente automovilístico cinco años después del asesinato, no se presentó en el tribunal de Martínez para la lectura del veredicto del jurado. Su ausencia llevó al juez a emitir una orden de arresto sin fianza, y la policía de Richmond temió que hubiera huido mientras estaba libre bajo fianza. Posteriormente fue localizado y arrestado en su casa.

Smothers había estado libre bajo una fianza de 1,3 millones de dólares, financiada en parte por una indemnización de 6 millones de dólares que ganó tras demandar exitosamente a General Motors por el accidente automovilístico que lo dejó parcialmente paralizado. La evidencia de ADN finalmente lo vinculó con la escena del crimen de hace décadas, permitiendo a los fiscales presentar cargos mucho después de que el caso se hubiera estancado.