Rollstuhlfahrender Millionär wegen ungeklärten Mordfalls von 1983 in Richmond verurteilt, nachdem er der Urteilsverkündung ferngeblieben war

Eine Jury befand Sherill Smothers am Donnerstag des Mordes an einer alleinerziehenden Mutter in ihrem Haus in Richmond, Kalifornien, im Jahr 1983 für schuldig, während ihre Kinder im Nebenzimmer schliefen, und schloss damit einen ungeklärten Fall ab, der mehr als 35 Jahre lang unaufgeklärt geblieben war. Smothers droht nun eine Haftstrafe von 25 Jahren bis lebenslänglich in einem Staatsgefängnis.

Der Fall nahm Anfang der Woche eine dramatische Wendung, als Smothers, der nach einer teilweisen Lähmung bei einem Autounfall fünf Jahre nach dem Mord einen Rollstuhl benutzt, nicht am Gericht in Martinez zur Verkündung des Jury-Urteils erschien. Sein Fehlen veranlasste den Richter, einen Haftbefehl ohne Kaution zu erlassen, und die Polizei von Richmond befürchtete, er sei während der Freilassung auf Kaution geflohen. Er wurde später zu Hause aufgespürt und festgenommen.

Smothers war gegen eine Kaution von 1,3 Millionen Dollar auf freiem Fuß, die teilweise durch eine Entschädigung von 6 Millionen Dollar finanziert wurde, die er durch eine erfolgreiche Klage gegen General Motors wegen des Autounfalls erhielt, der ihn teilweise gelähmt hatte. DNA-Beweise brachten ihn schließlich mit dem jahrzehntealten Tatort in Verbindung, was es der Staatsanwaltschaft ermöglichte, lange nachdem der Fall ansonsten ins Stocken geraten war, Anklage zu erheben.