Đóng Cửa Chính Phủ Là Gì? Hướng Dẫn Bằng Ngôn Ngữ Đơn Giản

Cứ một hoặc hai năm một lần, các tiêu đề tin tức lại cảnh báo về nguy cơ "đóng cửa chính phủ" sắp xảy ra, và mỗi lần như vậy đều xuất hiện những câu hỏi giống nhau: điều đó thực sự có nghĩa là gì, cái gì ngừng hoạt động, và tại sao điều này cứ tiếp diễn? Dưới đây là lời giải thích bằng ngôn ngữ đơn giản.

Về cơ bản, đóng cửa chính phủ xảy ra do cách thức nước Mỹ tự cấp vốn cho mình. Không giống như nhiều chính phủ hoạt động dựa trên ngân sách tự động, liên tục, chính phủ liên bang Mỹ yêu cầu Quốc hội phải thông qua luật chi tiêu mới - các dự luật phân bổ ngân sách - cho mỗi năm tài chính, kéo dài từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 30 tháng 9. Nếu Quốc hội không thông qua các dự luật đó, và tổng thống không ký ban hành thành luật, trước khi tiền của năm trước cạn kiệt, hầu hết các cơ quan liên bang sẽ mất quyền hợp pháp để chi tiêu tiền. Đó chính là đóng cửa.

Cơ sở pháp lý là Đạo luật Chống Thâm Hụt (Antideficiency Act), một đạo luật có từ hơn một thế kỷ trước, cấm các cơ quan liên bang chi tiêu số tiền mà Quốc hội chưa phân bổ. Khi nguồn tài trợ bị gián đoạn, các cơ quan không chỉ thiếu tiền mặt - họ còn bị pháp luật cấm tiếp tục hoạt động bình thường, ngoại trừ một số trường hợp ngoại lệ hẹp.

**Điều Thực Sự Xảy Ra Trong Thời Gian Đóng Cửa**

Không phải mọi thứ đều dừng lại. Công việc liên bang được chia thành các chức năng "thiết yếu" và "không thiết yếu" (chính thức được gọi là "được miễn trừ" và "không được miễn trừ"). Các nhân viên được miễn trừ - những người có công việc bảo vệ tính mạng hoặc tài sản, như kiểm soát viên không lưu, quân nhân tại ngũ, lực lượng thực thi pháp luật liên bang, và nhân viên kiểm tra an ninh của Cơ quan An ninh Vận tải - vẫn tiếp tục làm việc, mặc dù thường không được trả lương cho đến khi nguồn tài trợ được nối lại. Các nhân viên không được miễn trừ bị cho nghỉ việc tạm thời: được cho về nhà, không được phép làm việc, và cũng không được trả lương cho đến khi đợt đóng cửa kết thúc.

Các khoản chi trả An sinh Xã hội và Medicare thường vẫn tiếp tục được gửi đi, vì các chương trình này có nguồn tài trợ riêng, tách biệt với các khoản phân bổ hàng năm. Dịch vụ bưu chính, vốn tự cấp vốn, vẫn tiếp tục giao thư. Nhưng các công viên quốc gia có thể đóng cửa hoặc hoạt động với đội ngũ nhân viên tối thiểu, việc xử lý hộ chiếu và thị thực chậm lại đáng kể, việc phê duyệt khoản vay cho doanh nghiệp nhỏ bị đình trệ, và các cơ quan liên bang xử lý mọi thứ từ kiểm tra an toàn thực phẩm đến công bố dữ liệu kinh tế đều cắt giảm mạnh hoạt động của mình.

Các thành viên Quốc hội và tổng thống vẫn tiếp tục được trả lương, vì thù lao của họ được quy định bởi một đạo luật lâu dài khác - đây thường là điểm gây bức xúc cho công chúng, khi mà các nhân viên thực sự bị ảnh hưởng bởi đợt đóng cửa lại không được đối xử như vậy.

**Tại Sao Điều Này Cứ Lặp Đi Lặp Lại**

Các đợt đóng cửa hầu như luôn là triệu chứng của một sự bế tắc chính trị lớn hơn. Vì các dự luật phân bổ ngân sách phải được thông qua tại cả Hạ viện và Thượng viện và được tổng thống ký, bất kỳ ai trong ba bên này - đa số tại Hạ viện, đa số tại Thượng viện (trên thực tế cần 60 phiếu để vượt qua thủ tục filibuster đối với hầu hết các dự luật), hoặc tổng thống - đều có thể chặn nguồn tài trợ để cố gắng giành được nhượng bộ trong các cuộc tranh cãi chính sách không liên quan: nhập cư, chăm sóc sức khỏe, mức chi tiêu, hoặc một điều khoản cụ thể mà một bên muốn đính kèm vào dự luật.

Quốc hội có một công cụ để câu giờ: nghị quyết tiếp tục, hay CR, giúp tạm thời gia hạn nguồn tài trợ ở mức hiện tại mà không cần thông qua các dự luật phân bổ ngân sách cho cả năm. CR được thiết kế như những cầu nối ngắn hạn trong khi các cuộc đàm phán vẫn tiếp diễn, nhưng trong những thập kỷ gần đây, chúng đã trở thành cách thông thường để tránh đóng cửa - hoặc, khi bản thân một CR không được thông qua, nó trở thành nguyên nhân kích hoạt một đợt đóng cửa.

**Các Đợt Đóng Cửa Thường Kết Thúc Như Thế Nào**

Hầu hết các đợt đóng cửa kết thúc theo cách chúng bắt đầu: thông qua đàm phán, một khi nỗi đau chính trị hoặc kinh tế trở nên quá tốn kém để một bên có thể duy trì. Dư luận thường quay lưng lại với bên nào bị coi là chịu trách nhiệm nhiều nhất, điều này tạo ra áp lực phải thỏa hiệp. Trong lịch sử, các đợt đóng cửa đã kéo dài từ chỉ một ngày cho đến, trong trường hợp đợt đóng cửa năm 2018-2019 liên quan đến ngân sách xây tường biên giới, 35 ngày - đợt dài nhất trong lịch sử nước Mỹ.

Các nhà kinh tế học nhìn chung đồng ý rằng các đợt đóng cửa gây tốn kém và kém hiệu quả ngay cả khi ngắn ngày: tiền lương truy lĩnh cho những công nhân bị cho nghỉ việc tạm thời mà không làm việc vẫn phải được trả một khi nguồn tài trợ được nối lại, các hợp đồng bị trì hoãn, và dữ liệu kinh tế mà các doanh nghiệp và Cục Dự trữ Liên bang dựa vào bị gián đoạn. Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính riêng đợt đóng cửa năm 2018-2019 đã khiến nền kinh tế thiệt hại khoảng 3 tỷ đô la không bao giờ được phục hồi.

**Tóm Lại**

Đóng cửa chính phủ không hẳn là một sự kiện kịch tính đơn lẻ mà là triệu chứng có thể nhìn thấy được của việc Quốc hội không thể thống nhất về chi tiêu đúng thời hạn. Nó có những hậu quả thực sự, dù thường bị trì hoãn, đối với nhân viên liên bang, các nhà thầu, và bất kỳ ai phụ thuộc vào các dịch vụ liên bang - ngay cả khi phần lớn chính phủ, đặc biệt là bất cứ điều gì liên quan đến an toàn công cộng, vẫn tiếp tục hoạt động ở một hình thức thu hẹp nào đó. Bởi vì động lực cơ bản - một Quốc hội bị chia rẽ cần phải thống nhất về ngân sách mỗi năm - không biến mất, các đợt đóng cửa và gần như đóng cửa đã trở thành một đặc điểm lặp đi lặp lại của chính trị Mỹ hơn là một tình trạng khẩn cấp hiếm gặp.