Kufungwa kwa Serikali ni Nini? Mwongozo kwa Lugha Rahisi

Kila mwaka mmoja au miwili, vichwa vya habari huonya juu ya "kufungwa kwa serikali" kinachokaribia, na kila wakati maswali yaleyale hutokea: hii inamaanisha nini kwa kweli, ni nini kinachosimama kufanya kazi, na kwa nini hii inaendelea kutokea? Hapa kuna maelezo kwa lugha rahisi.

Kimsingi, kufungwa kwa serikali hutokea kutokana na jinsi Marekani inavyojigharamia yenyewe. Tofauti na serikali nyingi zinazofanya kazi kwa bajeti za kiotomatiki, zinazoendelea, serikali ya shirikisho ya Marekani inahitaji Congress kupitisha sheria mpya za matumizi - miswada ya ugawaji - kila mwaka wa fedha, ambao unaendesha kuanzia Oktoba 1 hadi Septemba 30. Iwapo Congress haitapitisha miswada hiyo, na rais hataisaini kuwa sheria, kabla ya fedha za mwaka uliopita kuisha, mashirika mengi ya shirikisho hupoteza kisheria mamlaka yao ya kutumia fedha. Hicho ndicho kufungwa.

Msingi wa kisheria ni Sheria ya Kuzuia Upungufu wa Bajeti, sheria yenye zaidi ya karne moja, inayozuia mashirika ya shirikisho kutumia fedha ambazo Congress haijazigawia. Ufadhili unapokatika, mashirika si tu yanakosa pesa taslimu - yanazuiliwa kisheria kuendelea na uendeshaji wao wa kawaida, isipokuwa vighairi vichache.

**Kinachotokea Kwa Kweli Wakati wa Kufungwa**

Si kila kitu husimama. Kazi za shirikisho zimegawanywa katika kazi "muhimu" na "zisizo muhimu" (rasmi zinaitwa "zilizosamehewa" na "zisizosamehewa"). Wafanyakazi walioachwa - wale ambao kazi yao inalinda maisha au mali, kama vile wadhibiti wa trafiki ya anga, wanajeshi walio kazini, watekelezaji sheria wa shirikisho, na wakaguzi wa Utawala wa Usalama wa Usafiri - wanaendelea kufanya kazi, ingawa mara nyingi bila malipo hadi ufadhili urejeshwe. Wafanyakazi wasiosamehewa hupewa likizo ya kulazimishwa: wanapelekwa nyumbani, hawaruhusiwi kufanya kazi, na pia hawalipwi hadi kufungwa kumalizike.

Hundi za Usalama wa Jamii na Medicare kwa ujumla huendelea kutumwa, kwa kuwa mipango hiyo ina vyanzo vyake vya ufadhili tofauti na ugawaji wa kila mwaka. Huduma ya posta, ambayo inajigharamia yenyewe, inaendelea kupeleka barua. Lakini mbuga za kitaifa zinaweza kufungwa au kufanya kazi kwa wafanyakazi wachache, uchakataji wa pasi za kusafiria na visa hupungua kwa kasi, idhini za mikopo ya biashara ndogo husimama, na mashirika ya shirikisho yanayoshughulikia kila kitu kutoka ukaguzi wa usalama wa chakula hadi utoaji wa data za kiuchumi hupunguza kwa kasi shughuli zao.

Wabunge wa Congress na rais wanaendelea kulipwa mishahara, kwa kuwa malipo yao yamewekwa na sheria nyingine ya kudumu - jambo ambalo mara nyingi huchochea kukatishwa tamaa kwa umma, kutokana na kwamba wafanyakazi wanaoathirika kwa kweli na kufungwa hawapati matibabu sawa.

**Kwa Nini Hii Inaendelea Kutokea**

Kufungwa karibu kila mara ni dalili ya mgogoro mkubwa zaidi wa kisiasa. Kwa kuwa miswada ya ugawaji lazima ipite Bunge la Wawakilishi na Seneti na kutiwa saini na rais, mojawapo ya hizi tatu - wingi wa Bunge la Wawakilishi, wingi wa Seneti (ambao kwa ufanisi unahitaji kura 60 kushinda kizuizi kwa miswada mingi), au rais - inaweza kuzuia ufadhili katika jaribio la kupata makubaliano katika migogoro ya sera isiyohusiana: uhamiaji, huduma za afya, viwango vya matumizi, au kifungu maalum ambacho upande mmoja unataka kuambatanisha kwenye mswada.

Congress ina zana ya kununua muda: azimio linaloendelea, au CR, ambalo linaongeza kwa muda ufadhili katika viwango vilivyopo bila kupitisha miswada kamili ya ugawaji ya mwaka mzima. CR zimekusudiwa kuwa madaraja ya muda mfupi wakati mazungumzo yanaendelea, lakini katika miongo ya hivi karibuni yamekuwa njia ya kawaida ya kuepuka kufungwa - au, wakati CR yenyewe inashindwa kupitishwa, inakuwa kichocheo cha kufungwa.

**Jinsi Kufungwa Kunavyomalizika Kawaida**

Kufungwa kwingi hukomea kwa njia ile ile kulivyoanza: kupitia majadiliano, mara maumivu ya kisiasa au kiuchumi yanapokuwa ghali mno kwa upande mmoja kuendelea kuvumilia. Maoni ya umma kwa kawaida hugeuka dhidi ya upande unaoonekana kuwajibika zaidi, ambayo huunda shinikizo la maridhiano. Kihistoria, kufungwa kumedumu kutoka siku moja hadi, katika kesi ya kufungwa kwa 2018-2019 kuhusu ufadhili wa ukuta wa mpaka, siku 35 - ndefu zaidi katika historia ya Marekani.

Wachumi kwa ujumla wanakubaliana kwamba kufungwa ni gharama kubwa na hakufanyi kazi kwa ufanisi hata pale kunapokuwa kifupi: malipo ya nyuma kwa wafanyakazi walio likizo ya kulazimishwa ambao hawakufanya kazi bado yanapaswa kulipwa mara ufadhili unaporejeshwa, mikataba huchelewa, na data za kiuchumi zinazotegemewa na biashara na Hifadhi ya Shirikisho huvurugika. Ofisi ya Bajeti ya Congress ilikadiria kuwa kufungwa kwa 2018-2019 pekee kuligharimu uchumi karibu dola bilioni 3 ambazo hazikupatikana tena.

**Hitimisho**

Kufungwa kwa serikali si tukio moja la kushangaza bali ni dalili inayoonekana ya Congress kushindwa kukubaliana juu ya matumizi kwa wakati. Kuna matokeo halisi, ingawa mara nyingi yamechelewa, kwa wafanyakazi wa shirikisho, wakandarasi, na yeyote anayetegemea huduma za shirikisho - hata wakati sehemu kubwa ya serikali, hasa kitu chochote kinachohusu usalama wa umma, kinaendelea kufanya kazi kwa namna fulani iliyopunguzwa. Kwa kuwa mienendo ya msingi - Congress iliyogawanyika inayohitajika kukubaliana juu ya ufadhili kila mwaka - haiondoki, kufungwa na karibu-kufungwa kumekuwa sifa inayojirudia ya siasa za Marekani badala ya dharura adimu.