Marekani, Australia Zaahidi Dola Milioni 580 kwa Visiwa vya Pasifiki Kati ya Ushindani na China

Marekani na Australia Jumatano zilitangaza ufadhili wa pamoja wa dola milioni 580 kwa mataifa ya Visiwa vya Pasifiki, ikiwa ni mojawapo ya ishara zilizo wazi zaidi hadi sasa za upinzani wa nchi za Magharibi dhidi ya ushawishi unaokua wa China katika eneo hilo.

Naibu Waziri wa Mambo ya Nje Christopher Landau alitangaza mchango wa Marekani, dola milioni 150, katika Jukwaa la Visiwa vya Pasifiki la mwaka huu huko Palau. Ni mojawapo ya ishara zilizo wazi zaidi kutoka utawala wa Trump kuwa Washington bado inashiriki katika Pasifiki, baada ya Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa kuvunjwa mwaka jana, jambo lililoibua maswali katika eneo hilo kuhusu uthabiti wa Marekani.

Mchango wa Australia ni mkubwa zaidi: dola milioni 600 za Australia, karibu dola milioni 430, zilizotengwa mahususi kupambana na usafirishaji haramu wa dawa za kulevya. Hii inajumuisha fedha kwa ajili ya uangalizi wa anga ulioimarishwa na mafunzo yaliyopanuliwa kwa polisi na maafisa wa mipaka katika eneo lote la Pasifiki.

Tangazo hilo linakuja wakati ambapo China imekuwa ikijenga kwa kasi ushawishi wake katika eneo hilo kupitia ruzuku, miradi ya miundombinu, na michango yenye kuvutia hisia - ikiwa ni pamoja na kufadhili jengo kubwa la urais huko Vanuatu, na kusaini ushirikiano wa kimkakati wa kina na Visiwa vya Solomon (unaojumuisha makubaliano ya ushirikiano wa kipolisi) na pia Visiwa vya Cook.

Jukwaa la mwaka huu pia limefunikwa na mzozo kuhusu ushiriki wa Taiwan. China, ambayo inauona Taiwan kuwa sehemu ya eneo lake, ilipinga uwepo wa kisiwa hicho kinachotawaliwa kidemokrasia katika mkutano wa kila mwaka wa jukwaa hilo lenye wanachama 18 - jambo linalojirudia mara kwa mara kwa vile mataifa mengi ya Pasifiki yanasawazisha uhusiano na Beijing pamoja na washirika wa Magharibi.

Kwa mataifa madogo ya visiwa yaliyoko katikati ya ushindani huu, mapambano ya ufadhili ni zaidi ya maonyesho ya kidiplomasia. Mataifa mengi ya Pasifiki yanakabiliwa na mahitaji ya haraka - ustahimilivu wa hali ya hewa, usalama wa baharini, na maendeleo ya kiuchumi ni miongoni mwa muhimu zaidi - na pande zote mbili zinazidi kupanga vifurushi vyao vya misaada kuzunguka vipaumbele hivyo hivyo, kwa matumaini kuwa faida za kimwili zitageuka kuwa uwiano wa kisiasa.

Kama dola milioni 580 zitabadilisha kwa kiasi kikubwa mizani hiyo bado haijulikani. Uwekezaji wa China katika eneo hilo, ingawa mara nyingine unakosolewa kama mipango ya 'mtego wa deni', mara nyingi umekuwa ukienda kwa kasi zaidi na kwa masharti machache kuliko mipango ya misaada ya Magharibi, ambayo kwa kawaida huja na masharti ya utawala bora na uwazi ambayo serikali za Pasifiki hazijayakaribisha kila wakati.