米豪、中国との対立の中で太平洋諸島に5億8000万ドルの支援を約束

米国とオーストラリアは水曜日、太平洋諸島国に対し合計5億8000万ドルの資金提供を発表した。これは同地域における中国の影響力拡大に対する西側諸国の反発を示す、これまでで最も目に見える兆候の一つだ。

クリストファー・ランドー国務副長官は、パラオで開催された今年の太平洋諸島フォーラムで、米国の拠出額1億5000万ドルを明らかにした。これは、昨年米国国際開発庁が解体され、同地域で米国の関与継続に疑問が生じていた中、トランプ政権が太平洋への関与を続けていることを示す最も明確なシグナルの一つだ。

オーストラリアの拠出額はより大きく、6億豪ドル、約4億3000万ドルで、麻薬密輸対策に特化して充てられる。これには、空中監視の強化や、太平洋地域全体の警察・国境担当官への研修拡充のための資金が含まれる。

この発表は、中国が助成金やインフラプロジェクト、注目度の高い寄付を通じて同地域での影響力を着実に強めている中で行われた。これには、バヌアツでの大統領府複合施設建設への資金提供や、ソロモン諸島（警察協力協定を含む）およびクック諸島との包括的戦略パートナーシップ締結が含まれる。

今年のフォーラムは、台湾の参加をめぐる論争にも影を落とされている。台湾を自国の領土の一部とみなす中国は、18カ国が加盟するこのフォーラムの年次会合における、民主的に統治されているこの島の出席に反対した。これは、多くの太平洋諸国が北京と西側パートナーの両方との関係のバランスを取っていることから、繰り返し発生する摩擦点となっている。

この競争の中心にある小さな島国にとって、この資金をめぐる争いは単なる外交上の見せ物以上のものだ。多くの太平洋諸国は、気候変動への強靭性、海上安全保障、経済開発をはじめとする喫緊の課題に直面しており、両陣営とも、物質的な利益が政治的な連携につながることを期待して、援助パッケージをまさにこうした優先事項を中心に組み立てる傾向を強めている。

5億8000万ドルが実際にバランスを大きく変えるかどうかは、まだ分からない。中国の同地域への投資は、時に「債務の罠」的な取り決めだと批判されるものの、太平洋諸国政府が必ずしも歓迎してこなかったガバナンスや透明性の要件が通常付随する西側の援助プログラムよりも、しばしば迅速で条件が少ない形で進められてきた。