अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया ने चीन के साथ प्रतिद्वंद्विता के बीच प्रशांत द्वीप समूह को 580 मिलियन डॉलर देने का वादा किया

अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया ने बुधवार को प्रशांत द्वीप देशों के लिए संयुक्त रूप से 580 मिलियन डॉलर की फंडिंग की घोषणा की, जो क्षेत्र में चीन के बढ़ते प्रभाव के खिलाफ पश्चिमी प्रतिरोध के अब तक के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक है।

उप विदेश मंत्री क्रिस्टोफर लैंडौ ने पलाऊ में इस साल के प्रशांत द्वीप समूह मंच में अमेरिका के 150 मिलियन डॉलर के योगदान की घोषणा की। यह ट्रंप प्रशासन के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक है कि पिछले साल अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय विकास एजेंसी को भंग किए जाने के बाद, जिससे क्षेत्र में अमेरिका की स्थिरता को लेकर सवाल उठे थे, वाशिंगटन अभी भी प्रशांत क्षेत्र में सक्रिय रूप से जुड़ा हुआ है।

ऑस्ट्रेलिया का हिस्सा बड़ा है: 600 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर, यानी लगभग 430 मिलियन डॉलर, विशेष रूप से नशीली दवाओं की तस्करी से निपटने के लिए निर्धारित किया गया है। इसमें बेहतर हवाई निगरानी और पूरे प्रशांत क्षेत्र में पुलिस व सीमा अधिकारियों के लिए विस्तारित प्रशिक्षण के लिए धन शामिल है।

यह घोषणा ऐसे समय में आई है जब चीन अनुदान, बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और उच्च-प्रोफ़ाइल दान के माध्यम से क्षेत्र में लगातार अपना प्रभाव बढ़ा रहा है - जिसमें वानुअतु में एक राष्ट्रपति भवन परिसर के लिए धन देना, और सोलोमन द्वीप समूह (जिसमें एक पुलिसिंग सहयोग समझौता शामिल है) और कुक द्वीप समूह दोनों के साथ व्यापक रणनीतिक साझेदारी पर हस्ताक्षर करना शामिल है।

इस साल का मंच ताइवान की भागीदारी को लेकर विवाद से भी प्रभावित रहा है। चीन, जो ताइवान को अपने ही क्षेत्र का हिस्सा मानता है, ने 18-सदस्यीय मंच की वार्षिक बैठक में इस लोकतांत्रिक रूप से शासित द्वीप की उपस्थिति पर आपत्ति जताई - यह एक बार-बार उभरने वाला तनाव बिंदु है, क्योंकि कई प्रशांत देश बीजिंग और पश्चिमी साझेदारों दोनों के साथ संबंधों को संतुलित करते हैं।

इस प्रतिस्पर्धा के केंद्र में स्थित छोटे द्वीप देशों के लिए, यह फंडिंग की लड़ाई केवल कूटनीतिक दिखावे से कहीं अधिक है। कई प्रशांत देशों को जलवायु लचीलापन, समुद्री सुरक्षा और आर्थिक विकास जैसी तत्काल जरूरतों का सामना करना पड़ रहा है - और दोनों गुट अपने सहायता पैकेजों को तेजी से इन्हीं प्राथमिकताओं के इर्द-गिर्द ढाल रहे हैं, इस उम्मीद में कि भौतिक लाभ राजनीतिक झुकाव में बदल जाएंगे।

क्या 580 मिलियन डॉलर वास्तव में संतुलन को बदल पाएंगे, यह देखना अभी बाकी है। क्षेत्र में चीन का निवेश, भले ही कभी-कभी 'ऋण-जाल' व्यवस्था के रूप में आलोचना का शिकार होता है, अक्सर पश्चिमी सहायता कार्यक्रमों की तुलना में तेजी से और कम शर्तों के साथ आगे बढ़ा है, जो आमतौर पर शासन और पारदर्शिता संबंधी आवश्यकताओं के साथ आते हैं, जिन्हें प्रशांत सरकारों ने हमेशा स्वीकार नहीं किया है।