Vacina contra herpes-zóster associada a 24% menos risco de demência em grande estudo com idosos

Um grande estudo observacional publicado na Annals of Internal Medicine descobriu que adultos mais velhos que receberam a vacina Shingrix contra herpes-zóster tinham 24% menos probabilidade de receber um diagnóstico de demência em quatro anos do que aqueles que não foram vacinados. Os pesquisadores analisaram prontuários eletrônicos de saúde e registros do Medicare de mais de 509.000 adultos americanos com 66 anos ou mais.

A demência foi diagnosticada em 18,8% dos participantes vacinados durante o período do estudo, em comparação com 24,6% daqueles que não receberam a vacina. Com base nessa diferença, os pesquisadores estimam que aproximadamente um caso de demência poderia ser evitado para cada 17 pessoas vacinadas, um efeito potencial substancial se a relação se confirmar sob análise mais aprofundada.

Os autores do estudo tiveram o cuidado de observar que seu desenho, que comparou os resultados de pessoas que optaram por se vacinar com os de quem não se vacinou, só pode estabelecer uma associação, não provar que a Shingrix previne diretamente a demência. Diferenças no comportamento geral de saúde entre os dois grupos poderiam explicar parte da diferença. A Shingrix, introduzida em 2017, continua sendo a única vacina contra herpes-zóster atualmente disponível, e os pesquisadores dizem que as descobertas apoiam estudos randomizados adicionais para testar se o efeito protetor é real e o que poderia explicá-lo.