Bảy loài ếch kim cương mới được xác định ở Madagascar sau 12 năm nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu đã chính thức mô tả bảy loài ếch kim cương mới từ Madagascar, giải quyết một câu đố phân loại học đã tồn tại hơn một thập kỷ. Kết quả nghiên cứu, được công bố ngày 3 tháng 8 trên tạp chí truy cập mở Vertebrate Zoology, nâng tổng số loài được công nhận trong chi Rhombophryne lên 27.

Dự án dựa vào một kỹ thuật mà các nhà nghiên cứu gọi là 'bảo tàng gen học': chiết xuất và giải trình tự ADN từ các mẫu vật được bảo quản hàng trăm năm tại các bảo tàng lịch sử tự nhiên và so sánh với vật liệu di truyền thu thập từ ếch ngoài thực địa. Kết hợp với nghiên cứu kỹ lưỡng về hình dạng cơ thể và bản ghi âm tiếng kêu đặc trưng của từng loài, phương pháp này cuối cùng đã cho phép các nhà khoa học khớp tên loài cũ với dòng dõi di truyền chính xác, một sự không khớp đã gây nhầm lẫn cho việc phân loại trong nhiều năm.

Nhóm nghiên cứu lần đầu tiên gặp phải những con ếch không khớp với bất kỳ mô tả nào đã biết hơn 12 năm trước, nhưng thiếu công cụ để xác định danh tính của chúng cho đến khi việc giải trình tự ADN của các mẫu vật lịch sử trở nên đáng tin cậy hơn. Madagascar đã được công nhận là một trong những môi trường sống đa dạng sinh học nhất và bị đe dọa nhiều nhất thế giới, và phát hiện này nhấn mạnh rằng có thể còn rất nhiều sự đa dạng lưỡng cư của hòn đảo này chưa được ghi nhận, thông tin mà các nhà bảo tồn cho là cần thiết để ưu tiên bảo vệ môi trường sống khi nạn phá rừng vẫn tiếp diễn trên khắp hòn đảo.