พบกบเพชรสายพันธุ์ใหม่เจ็ดชนิดในมาดากัสการ์ หลังการสืบสวนนาน 12 ปี

นักวิจัยได้อธิบายอย่างเป็นทางการถึงกบเพชรสายพันธุ์ใหม่เจ็ดชนิดจากมาดากัสการ์ ซึ่งไขปริศนาทางอนุกรมวิธานที่ค้างคามานานกว่าทศวรรษ ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 สิงหาคมในวารสารเปิดเผยข้อมูล Vertebrate Zoology ทำให้จำนวนสายพันธุ์ทั้งหมดที่ได้รับการยอมรับในสกุล Rhombophryne เพิ่มเป็น 27 ชนิด

โครงการนี้อาศัยเทคนิคที่นักวิจัยเรียกว่า 'พิพิธภัณฑ์จีโนมิกส์': การสกัดและจัดลำดับ DNA จากตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้นานนับศตวรรษในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ แล้วเปรียบเทียบกับสารพันธุกรรมที่เก็บจากกบในภาคสนาม เมื่อผสมผสานกับการศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับรูปร่างและการบันทึกเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละสายพันธุ์ วิธีนี้ในที่สุดก็ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถจับคู่ชื่อสายพันธุ์เก่ากับสายพันธุกรรมที่ถูกต้องได้ ซึ่งความไม่ตรงกันนี้สร้างความสับสนในการจำแนกมานานหลายปี

ทีมวิจัยเริ่มพบกบที่ไม่ตรงกับคำอธิบายที่รู้จักใดๆ เมื่อกว่า 12 ปีก่อน แต่ขาดเครื่องมือในการระบุตัวตนจนกระทั่งการจัดลำดับ DNA ของตัวอย่างทางประวัติศาสตร์มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น มาดากัสการ์ได้รับการยอมรับแล้วว่าเป็นหนึ่งในถิ่นที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดและถูกคุกคามมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และการค้นพบนี้ตอกย้ำว่าความหลากหลายของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบนเกาะนี้อาจยังไม่ได้รับการบันทึกอีกมาก ซึ่งนักอนุรักษ์กล่าวว่าข้อมูลนี้จำเป็นต่อการจัดลำดับความสำคัญในการปกป้องถิ่นที่อยู่อาศัย ในขณะที่การตัดไม้ทำลายป่ายังคงดำเนินต่อไปทั่วเกาะ