Tujuh Spesies Baru Katak Berlian Diidentifikasi di Madagaskar Setelah Investigasi 12 Tahun

Para peneliti secara resmi mendeskripsikan tujuh spesies baru katak berlian dari Madagaskar, menyelesaikan teka-teki taksonomi yang telah bertahan lebih dari satu dekade. Temuan ini, yang diterbitkan pada 3 Agustus dalam jurnal akses terbuka Vertebrate Zoology, menjadikan jumlah total spesies yang diakui dalam genus Rhombophryne menjadi 27.

Proyek ini mengandalkan teknik yang disebut peneliti sebagai 'museomik': mengekstraksi dan mengurutkan DNA dari spesimen berusia seabad yang disimpan di museum sejarah alam dan membandingkannya dengan materi genetik yang dikumpulkan dari katak di lapangan. Dikombinasikan dengan studi mendetail tentang bentuk tubuh dan rekaman panggilan khas setiap spesies, pendekatan ini akhirnya memungkinkan para ilmuwan mencocokkan nama spesies lama dengan garis keturunan genetik yang benar, ketidakcocokan yang telah membingungkan klasifikasi selama bertahun-tahun.

Tim peneliti pertama kali menemukan katak yang tidak cocok dengan deskripsi yang dikenal lebih dari 12 tahun lalu, tetapi kekurangan alat untuk memastikan identitasnya hingga pengurutan DNA spesimen bersejarah menjadi lebih andal. Madagaskar sudah diakui sebagai salah satu habitat paling kaya keanekaragaman hayati dan paling terancam di dunia, dan penemuan ini menggarisbawahi betapa banyak keanekaragaman amfibinya kemungkinan masih belum terdokumentasi, informasi yang menurut para konservasionis penting untuk memprioritaskan perlindungan habitat seiring berlanjutnya deforestasi di seluruh pulau.