Naukowcy odkrywają ukrytą anomalię cieplną głęboko pod południową półkulą Marsa

Naukowcy planetarni zidentyfikowali istotny podział termiczny wewnątrz Marsa, a dane grawitacyjne sugerują, że płaszcz pod południową półkulą planety jest o 200 do 400 stopni Celsjusza cieplejszy niż na północy i może być częściowo stopiony. Wyniki, opublikowane w czasopiśmie Nature 27 sierpnia, powstały pod kierownictwem Alexandra Berne'a, absolwenta doktoratu Caltech, obecnie badacza podoktorskiego na Uniwersytecie Arizony.

Zespół Berne'a zbudował model, który wykorzystuje subtelne zmiany w polu grawitacyjnym Marsa do wywnioskowania struktury i temperatury wnętrza planety bez potrzeby lądownika w każdej lokalizacji. Uzyskany obraz wskazuje na asymetrię półkul, która od dziesięcioleci zastanawiała naukowców: skorupa Marsa, sygnatury magnetyczne, a nawet jego wczesna historia wodna różnią się wyraźnie między północą a południem, a ukryta kieszeń dodatkowego ciepła może pomóc wyjaśnić dlaczego.

Badacze twierdzą, że anomalia może być związana z nietypowym magnetyzmem odnotowanym w bogatych w żelazo minerałach na południowych wyżynach, ponieważ cieplejsza, częściowo stopiona warstwa mogła podtrzymywać silniejsze lokalne pole magnetyczne we wcześniejszej historii planety. Zespół planuje dalsze modelowanie, aby sprawdzić, czy źródło ciepła jest powiązane ze starożytnym dynamem jądra Marsa, czy z bardziej lokalnym procesem geologicznym, a wyniki mają pomóc ukierunkować przyszłe misje badające podpowierzchnię planety.