Científicos descubren una anomalía térmica oculta en las profundidades del hemisferio sur de Marte

Científicos planetarios han identificado una gran división térmica dentro de Marte: los datos gravitacionales sugieren que el manto bajo el hemisferio sur del planeta es entre 200 y 400 grados Celsius más caliente que el del norte y podría estar parcialmente fundido. Los hallazgos, publicados en la revista Nature el 27 de agosto, fueron liderados por Alexander Berne, doctorado por Caltech y ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Arizona.

El equipo de Berne construyó un modelo que utiliza sutiles variaciones en el campo gravitacional de Marte para inferir la estructura y temperatura del interior del planeta sin necesidad de un módulo de aterrizaje en cada ubicación. El resultado apunta a una asimetría hemisférica que ha desconcertado a los científicos durante décadas: la corteza de Marte, sus firmas magnéticas e incluso su historia hídrica temprana difieren notablemente entre el norte y el sur, y un bolsillo oculto de calor adicional podría ayudar a explicar por qué.

Los investigadores afirman que la anomalía podría estar relacionada con el magnetismo inusual registrado en minerales ricos en hierro en las tierras altas del sur, ya que una capa más cálida y parcialmente fundida podría haber sostenido un campo magnético local más fuerte en épocas anteriores del planeta. El equipo planea realizar más modelados para comprobar si la fuente de calor está vinculada a la antigua dinamo del núcleo de Marte o a un proceso geológico más localizado, y se espera que los resultados orienten cómo las futuras misiones estudiarán el subsuelo del planeta.