علماء يكتشفون شذوذاً حرارياً خفياً في أعماق نصف الكرة الجنوبي للمريخ

حدد علماء الكواكب انقساماً حرارياً كبيراً داخل المريخ، حيث تشير بيانات الجاذبية إلى أن الوشاح تحت نصف الكرة الجنوبي للكوكب أسخن بمقدار 200 إلى 400 درجة مئوية من الشمال وقد يكون منصهراً جزئياً. قاد الدراسة، المنشورة في مجلة Nature في 27 أغسطس، ألكسندر بيرن، خريج دكتوراه من كالتك وباحث ما بعد الدكتوراه حالياً في جامعة أريزونا.

بنى فريق بيرن نموذجاً يستخدم تغيرات دقيقة في مجال جاذبية المريخ لاستنتاج بنية باطن الكوكب ودرجة حرارته دون الحاجة إلى مركبة هبوط في كل موقع. تشير الصورة الناتجة إلى عدم تناظر بين نصفي الكرة أربك العلماء لعقود: يختلف قشر المريخ وبصماته المغناطيسية وحتى تاريخ مياهه المبكر اختلافاً حاداً بين الشمال والجنوب، وقد يساعد جيب حراري خفي إضافي في تفسير سبب ذلك.

يقول الباحثون إن الشذوذ قد يرتبط بمغناطيسية غير عادية مسجلة في معادن غنية بالحديد في المرتفعات الجنوبية، إذ ربما تكون طبقة أكثر دفئاً ومنصهرة جزئياً قد حافظت على مجال مغناطيسي محلي أقوى في وقت سابق من تاريخ الكوكب. يخطط الفريق لمزيد من النمذجة لاختبار ما إذا كان مصدر الحرارة مرتبطاً بدينامو نواة المريخ القديمة أو بعملية جيولوجية أكثر محلية، ومن المتوقع أن توجه النتائج كيفية استهداف المهمات المستقبلية لدراسات باطن الكوكب.