เพนตากอนสอบสวนชิ้นส่วน F-35 ที่ถูกเบี่ยงเส้นทางไปฮ่องกง

เพนตากอนและสมาชิกสภาคองเกรสสหรัฐฯ กำลังสอบสวนว่าชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนของเครื่องบินขับไล่ F-35 รวมถึงฝาครอบห้องนักบินที่มีเทคโนโลยีออกแบบพรางตัว ถูกเบี่ยงเส้นทางไปยังฮ่องกงในช่วงฤดูร้อนนี้ระหว่างการขนส่งจากออสเตรเลียไปยังสหรัฐฯ เพื่อซ่อมแซมได้อย่างไร ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่ที่ทราบเรื่องนี้ การขนส่งดังกล่าวดำเนินการโดยคนกลางที่ทำงานให้กับผู้รับเหมาหลักล็อกฮีด มาร์ติน และถูกเปลี่ยนเส้นทางระหว่างการข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก

สำนักงานโครงการร่วม F-35 ของเพนตากอนยืนยันว่าชิ้นส่วนบางส่วนสูญหายไปและปรากฏขึ้นในฮ่องกงในที่สุด แม้ว่าการควบคุมดูแลและตำแหน่งที่ตั้งปัจจุบันยังคงไม่ชัดเจน ไม่มีหลักฐานต่อสาธารณะว่าทางการจีนได้รับชิ้นส่วนดังกล่าว แต่เหตุการณ์นี้ได้จุดความกังวลในกรุงวอชิงตันว่าปักกิ่งอาจเข้าถึงเทคโนโลยีพรางตัวลับได้หากชิ้นส่วนตกไปอยู่ในมือที่ผิด ฝาครอบห้องนักบินถือเป็นชิ้นส่วนที่ละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ เนื่องจากการออกแบบมีความสำคัญต่อความสามารถในการตรวจจับได้ยากและหลบเลี่ยงเรดาร์ของเครื่องบิน

เจ้าหน้าที่สภาคองเกรสในคณะกรรมาธิการความมั่นคงแห่งชาติที่สำคัญได้รับการบรรยายสรุปเกี่ยวกับเรื่องนี้จากเจ้าหน้าที่เพนตากอนและกระทรวงการต่างประเทศ เพนตากอนระบุว่ากำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานสหรัฐฯ และพันธมิตรในอุตสาหกรรมเพื่อกู้คืนชิ้นส่วน หาสาเหตุว่าการเบี่ยงเส้นทางเกิดขึ้นได้อย่างไร และวางมาตรการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำ