Pentagon yachunguza vipuri vya F-35 vilivyoelekezwa Hong Kong

Pentagon na wabunge wa Marekani wanachunguza jinsi vipuri nyeti vya ndege ya kivita F-35, ikiwemo kifuniko cha chumba cha rubani chenye teknolojia ya usanifu wa kujificha, vilielekezwa Hong Kong majira haya ya joto wakati vikisafirishwa kutoka Australia kwenda Marekani kwa ajili ya ukarabati. Kwa mujibu wa maafisa wanaofahamu suala hilo, shehena hiyo ilikuwa ikishughulikiwa na mpatanishi anayefanya kazi kwa niaba ya mkandarasi mkuu Lockheed Martin na ilielekezwa upya wakati ikivuka Bahari ya Pasifiki.

Ofisi ya Mpango wa Pamoja wa F-35 ya Pentagon imethibitisha kuwa baadhi ya vipuri vilipotea na hatimaye kujitokeza Hong Kong, ingawa ulinzi na eneo lake la sasa bado halijafahamika. Hakuna ushahidi wa hadharani kuwa mamlaka za China zimepata vipuri hivyo, lakini tukio hilo limezua wasiwasi Washington kuwa Beijing inaweza kupata teknolojia ya siri ya kujificha iwapo vipuri hivyo vitaangukia mikononi mwa watu wasiofaa. Kifuniko cha chumba cha rubani kinachukuliwa kuwa nyeti hasa kwa sababu usanifu wake ni muhimu kwa uwezo wa ndege huyo wa kutoonekana kirahisi na kuepuka rada.

Wafanyakazi wa Congress katika kamati muhimu za usalama wa taifa wamepewa taarifa kuhusu suala hili na maafisa wa Pentagon na Idara ya Jimbo. Pentagon inasema inashirikiana na mamlaka za Marekani na washirika wa sekta hiyo kurejesha vipuri hivyo, kubaini jinsi ulielekezwaji ulivyotokea, na kuweka hatua za ulinzi kuzuia tukio kama hilo kujirudia.