Il Pentagono indaga su parti dell'F-35 dirottate a Hong Kong

Il Pentagono e alcuni parlamentari statunitensi stanno indagando su come componenti sensibili del caccia F-35, tra cui una cupola che incorpora tecnologia di progettazione stealth, siano stati dirottati verso Hong Kong quest'estate mentre venivano spediti dall'Australia agli Stati Uniti per la riparazione. La spedizione era gestita da un intermediario che lavora per l'appaltatore principale Lockheed Martin ed e stata reindirizzata durante l'attraversamento del Pacifico, secondo funzionari a conoscenza della vicenda.

L'Ufficio del Programma Congiunto F-35 del Pentagono ha confermato che alcuni componenti sono scomparsi e sono infine ricomparsi a Hong Kong, sebbene la loro attuale custodia e ubicazione restino poco chiare. Non ci sono prove pubbliche che le autorita cinesi abbiano ottenuto le parti, ma l'episodio ha suscitato preoccupazione a Washington sul fatto che Pechino possa accedere a tecnologia stealth classificata qualora i componenti finiscano nelle mani sbagliate. La cupola e considerata particolarmente sensibile perche il suo design e centrale per le capacita di bassa osservabilita e di elusione radar del velivolo.

Il personale del Congresso nelle principali commissioni per la sicurezza nazionale ha ricevuto informative sulla questione da funzionari del Pentagono e del Dipartimento di Stato. Il Pentagono afferma di collaborare con le autorita statunitensi e i partner industriali per recuperare i componenti, stabilire come sia avvenuto il dirottamento e mettere in atto misure di salvaguardia per prevenire il ripetersi dell'incidente.