Kâr Amacı Gütmeyen Kuruluş, Alfa Centauri'ye 80.000 Yıllık Görev Planlıyor - 15 Milyon Dolardan Az Bütçeyle

Fermi Explorer Mission adlı yeni kurulan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş, insanlığın başka bir yıldız sistemine kasıtlı olarak yönlendirilen ilk uzay aracını fırlatmayı planladığını söylüyor - ve bunu 2029 yılı sonuna kadar, 15 milyon dolardan az bir maliyetle yapmak istiyor.

Hedef, güneşe en yakın yıldız komşusu olan ve yaklaşık 4,4 ışık yılı uzaklıktaki Alfa Centauri. Bir uzay aracını oraya hızla ulaştırabilecek herhangi bir tahrik teknolojisi bulunmadığından, görev neredeyse hayal edilemez bir zaman çizelgesini kabul ediyor: sonda gerçekte yaklaşık 80.000 yıl sonra, yani inşasında yer alan herkesin - ve bugün yaşayan herkesin - çoktan yok olmasından çok sonra varacak.

Proje, bu görev için özel olarak Redmond, Washington merkezli bu kâr amacı gütmeyen kuruluşu kuran Starcloud'un kurucu ortakları Philip Johnston, Adi Oltean ve Ezra Feilden'den geliyor. Kendi koydukları kurallar katı: uzay aracı Alfa Centauri'ye yönlendirilmeli, en az bir kilogram yük taşımalı, 2029 sonundan önce fırlatılmalı ve tasarım, üretim, fırlatma ve işletme maliyeti 15 milyon dolardan az olmalı - tipik bir gezegenler arası görevin maliyetinin yalnızca bir kısmı.

Bu bütçeyi tutturmak için görev, alışılmadık bir rotaya dayanıyor. Fırlatma aracından ayrıldıktan sonra uzay aracı, sonunda yıldızlararası uzaya doğru serbest kalmadan önce hız kazanmak amacıyla yer çekimi destekli bir dizi "günberi pompalama" manevrası kullanarak Dünya ve Güneş etrafında tekrar tekrar dönecek. Bu rota geleneksel bir yörünge mekaniği ekibi tarafından değil, gizlilikten 58 milyon dolarlık başlangıç finansmanıyla çıkan bir yapay zeka fizik araştırma laboratuvarı olan Physical Superintelligence (PSI) tarafından geliştirilen bir yapay zeka sistemi tarafından keşfedildi.

Görevin hedefine hiç ulaşıp ulaşmayacağı, açıkçası bugün yaşayan hiç kimse tarafından doğrulanamaz ve şüpheciler, 80.000 yıllık bir yolculuğun uzay aracının bu denli aşırı bir süre boyunca yıldızlararası toz, radyasyon veya basit bir donanım arızasından sağ çıkacağına dair hiçbir garanti vermediğini belirtecektir. Ancak ekibin beyan ettiği hedef aslında nihai varışla ilgili değil - küçük, düşük maliyetli bir uzay aracının başka bir yıldıza kasıtlı olarak fırlatılabileceğini, ucuza ve yakın zamanda kanıtlamakla ilgili; bu, şimdiye kadar hiçbir görevin resmi olarak denemediği bir şey.