गैर-लाभकारी संस्था ने अल्फा सेंटौरी के लिए 80,000 साल के मिशन की योजना बनाई - 15 मिलियन डॉलर से भी कम में

फर्मी एक्सप्लोरर मिशन नामक एक नई बनी गैर-लाभकारी संस्था का कहना है कि वह मानवता का पहला ऐसा अंतरिक्ष यान भेजने की योजना बना रही है जो जानबूझकर किसी अन्य तारा प्रणाली की ओर लक्षित हो - और वह इसे 2029 के अंत तक, 15 मिलियन डॉलर से भी कम में करना चाहती है।

लक्ष्य है अल्फा सेंटौरी, जो सूर्य का निकटतम तारकीय पड़ोसी है और लगभग 4.4 प्रकाश-वर्ष दूर है। चूंकि ऐसी कोई प्रणोदन तकनीक मौजूद नहीं है जो किसी अंतरिक्ष यान को वहां तेज़ी से पहुंचा सके, इसलिए इस मिशन को लगभग अकल्पनीय समय-सीमा स्वीकार करनी पड़ी है: यह यान वास्तव में लगभग 80,000 वर्षों बाद पहुंचेगा, यानी इसे बनाने में शामिल हर व्यक्ति - और आज जीवित हर व्यक्ति - के जाने के बहुत बाद।

यह परियोजना स्टारक्लाउड के सह-संस्थापकों फिलिप जॉनस्टन, आदि ओल्टियन और एज्रा फेल्डन की है, जिन्होंने विशेष रूप से इस मिशन के लिए रेडमंड, वाशिंगटन स्थित यह गैर-लाभकारी संस्था स्थापित की। उनके स्वयं तय किए गए नियम सख्त हैं: अंतरिक्ष यान को अल्फा सेंटौरी की ओर लक्षित होना चाहिए, कम से कम एक किलोग्राम पेलोड ले जाना चाहिए, 2029 के अंत से पहले लॉन्च होना चाहिए, और इसे डिजाइन करने, बनाने, लॉन्च करने और संचालित करने की कुल लागत 15 मिलियन डॉलर से कम होनी चाहिए - जो एक सामान्य अंतरग्रहीय मिशन की लागत का एक छोटा-सा हिस्सा है।

इस बजट को पूरा करने के लिए, मिशन एक असामान्य प्रक्षेप पथ पर निर्भर करता है। अपने प्रक्षेपण यान से अलग होने के बाद, अंतरिक्ष यान पृथ्वी और सूर्य के चारों ओर बार-बार चक्कर लगाएगा, अंतरतारकीय अंतरिक्ष की ओर अंततः मुक्त होने से पहले गति बढ़ाने के लिए गुरुत्वाकर्षण-सहायता वाले "पेरिहेलियन पंपिंग" युद्धाभ्यासों की एक श्रृंखला का उपयोग करते हुए। यह मार्ग किसी पारंपरिक कक्षीय यांत्रिकी टीम द्वारा नहीं, बल्कि फिजिकल सुपरइंटेलिजेंस (PSI) द्वारा बनाई गई एक AI प्रणाली द्वारा खोजा गया था, जो एक AI भौतिकी अनुसंधान प्रयोगशाला है और जो 58 मिलियन डॉलर की सीड फंडिंग के साथ सामने आई थी।

यह मिशन कभी अपने लक्ष्य तक पहुंचेगा या नहीं, यह स्पष्ट रूप से आज जीवित किसी भी व्यक्ति द्वारा सत्यापित नहीं किया जा सकता, और संशयवादी यह बताएंगे कि 80,000 साल की यात्रा इस बात की कोई गारंटी नहीं देती कि यान इतने चरम समय के दौरान अंतरतारकीय धूल, विकिरण, या सामान्य हार्डवेयर विफलता से बच पाएगा। लेकिन टीम का बताया गया लक्ष्य वास्तव में अंतिम आगमन के बारे में नहीं है - यह सस्ते में और जल्द ही यह साबित करने के बारे में है कि एक छोटा, कम लागत वाला अंतरिक्ष यान जानबूझकर किसी अन्य तारे की ओर भेजा जा सकता है, ऐसा कुछ जिसे किसी भी मिशन ने औपचारिक रूप से कभी नहीं आजमाया है।