La popolazione di tigri selvatiche del Nepal quasi triplica in una pietra miliare per la conservazione

L'ultimo censimento nazionale delle tigri del Nepal ha contato 429 tigri selvatiche all'interno dei suoi confini, secondo i risultati pubblicati dal governo del paese in collaborazione con il WWF e altri gruppi di conservazione. Questa cifra rappresenta una quasi triplicazione delle 121 tigri registrate in un censimento di riferimento del 2010, e pone il Nepal ben avanti rispetto all'impegno globale assunto quell'anno dai paesi con presenza di tigri di raddoppiare il numero di tigri selvatiche entro il 2022, un obiettivo noto come Tx2.

Il recupero è stato guidato da una combinazione di rigorosa applicazione delle leggi anti-bracconaggio, gestione forestale comunitaria che coinvolge i residenti locali delle zone cuscinetto, ripristino dell'habitat che collega aree protette come i parchi nazionali di Chitwan, Bardia, Banke e Shuklaphanta, e coordinamento transfrontaliero con l'India su paesaggi condivisi come l'Arco del Terai. I conservazionisti attribuiscono al modello del Nepal di coinvolgere le comunità locali come custodi delle foreste, invece di escluderle dalle aree protette, una ragione chiave per cui il bracconaggio e la perdita di habitat sono stati contenuti anche mentre il numero di tigri aumentava.

La pietra miliare arriva con nuove sfide: più tigri concentrate in un habitat limitato hanno aumentato gli episodi di conflitto uomo-fauna selvatica nei villaggi ai confini dei parchi, e i gruppi di conservazione affermano che sarà necessario un investimento continuo in corridoi di habitat, programmi di compensazione comunitaria e pattugliamenti anti-bracconaggio per sostenere questi risultati. Il successo del Nepal è ora frequentemente citato dai conservazionisti come modello per altri paesi con presenza di tigri, come India, Bangladesh, Bhutan, Russia e diverse nazioni del Sud-est asiatico ancora alle prese con l'inversione di forti cali storici nelle popolazioni di tigri selvatiche.