Populasi Harimau Liar Nepal Hampir Tiga Kali Lipat dalam Tonggak Konservasi

Survei harimau nasional terbaru Nepal telah menghitung 429 harimau liar di dalam perbatasannya, menurut hasil yang dirilis oleh pemerintah negara tersebut bekerja sama dengan WWF dan kelompok konservasi lainnya. Angka tersebut mewakili hampir tiga kali lipat dari 121 harimau yang tercatat dalam survei dasar tahun 2010, dan menempatkan Nepal jauh di depan komitmen global yang dibuat oleh negara-negara habitat harimau pada tahun itu untuk menggandakan jumlah harimau liar pada tahun 2022, target yang dikenal sebagai Tx2.

Pemulihan ini didorong oleh kombinasi penegakan anti-perburuan liar yang ketat, pengelolaan hutan berbasis masyarakat yang melibatkan penduduk zona penyangga lokal, restorasi habitat yang menghubungkan kawasan lindung seperti taman nasional Chitwan, Bardia, Banke dan Shuklaphanta, dan koordinasi lintas batas dengan India di lanskap bersama seperti Terai Arc. Para konservasionis menganggap model Nepal yang melibatkan masyarakat lokal sebagai penjaga hutan, alih-alih mengecualikan mereka dari kawasan lindung, sebagai alasan utama mengapa perburuan liar dan kehilangan habitat telah ditekan bahkan ketika jumlah harimau meningkat.

Tonggak ini datang dengan tantangan baru: lebih banyak harimau yang berkumpul di habitat terbatas telah meningkatkan insiden konflik manusia-satwa liar di desa-desa yang berbatasan dengan taman, dan kelompok konservasi mengatakan investasi berkelanjutan dalam koridor habitat, program kompensasi masyarakat dan patroli anti-perburuan liar akan diperlukan untuk mempertahankan capaian ini. Keberhasilan Nepal kini sering dikutip oleh para konservasionis sebagai model bagi negara-negara habitat harimau lainnya seperti India, Bangladesh, Bhutan, Rusia dan beberapa negara Asia Tenggara yang masih berjuang membalikkan penurunan historis yang tajam dalam populasi harimau liar.