La population de tigres sauvages du Népal triple presque, un jalon pour la conservation

La dernière enquête nationale sur les tigres du Népal a dénombré 429 tigres sauvages à l'intérieur de ses frontières, selon les résultats publiés par le gouvernement du pays en partenariat avec le WWF et d'autres groupes de conservation. Ce chiffre représente un quasi-triplement des 121 tigres enregistrés lors d'une enquête de référence en 2010, plaçant le Népal bien en avance sur l'engagement mondial pris cette année-là par les pays abritant des tigres de doubler le nombre de tigres sauvages d'ici 2022, un objectif connu sous le nom de Tx2.

Ce rétablissement a été porté par une combinaison d'application stricte contre le braconnage, de gestion forestière communautaire impliquant les résidents locaux des zones tampons, de restauration d'habitats reliant des zones protégées telles que les parcs nationaux de Chitwan, Bardia, Banke et Shuklaphanta, et d'une coordination transfrontalière avec l'Inde sur des paysages partagés comme l'arc du Terai. Les défenseurs de l'environnement attribuent au modèle népalais consistant à impliquer les communautés locales comme gardiennes des forêts, plutôt qu'à les exclure des zones protégées, une raison clé pour laquelle le braconnage et la perte d'habitat ont été freinés même à mesure que le nombre de tigres augmentait.

Ce jalon s'accompagne de nouveaux défis : davantage de tigres entassés dans un habitat limité a augmenté les incidents de conflit entre humains et faune sauvage dans les villages bordant les parcs, et les groupes de conservation affirment qu'un investissement continu dans les corridors d'habitat, les programmes d'indemnisation communautaire et les patrouilles anti-braconnage sera nécessaire pour maintenir ces acquis. Le succès du Népal est désormais fréquemment cité par les défenseurs de l'environnement comme un modèle pour d'autres pays abritant des tigres, tels que l'Inde, le Bangladesh, le Bhoutan, la Russie et plusieurs nations d'Asie du Sud-Est qui luttent encore pour inverser de fortes baisses historiques des populations de tigres sauvages.