La población de tigres salvajes de Nepal casi se triplica en un hito de conservación

El último censo nacional de tigres de Nepal ha contado 429 tigres salvajes dentro de sus fronteras, según los resultados publicados por el gobierno del país en colaboración con WWF y otros grupos de conservación. Esa cifra representa casi una triplicación de los 121 tigres registrados en un censo de referencia de 2010, y coloca a Nepal muy por delante del compromiso global asumido ese año por los países con presencia de tigres de duplicar el número de tigres salvajes para 2022, un objetivo conocido como Tx2.

La recuperación ha sido impulsada por una combinación de aplicación estricta contra la caza furtiva, gestión forestal comunitaria que involucra a residentes de zonas de amortiguamiento locales, restauración de hábitat que conecta áreas protegidas como los parques nacionales de Chitwan, Bardia, Banke y Shuklaphanta, y coordinación transfronteriza con India en paisajes compartidos como el Arco Terai. Los conservacionistas atribuyen al modelo de Nepal de involucrar a las comunidades locales como guardianes forestales, en lugar de excluirlas de las áreas protegidas, como una razón clave por la que la caza furtiva y la pérdida de hábitat se han frenado incluso cuando aumentó el número de tigres.

El hito viene con nuevos desafíos: más tigres concentrados en un hábitat limitado ha aumentado los incidentes de conflicto entre humanos y vida silvestre en pueblos fronterizos con los parques, y los grupos de conservación dicen que se necesitará inversión continua en corredores de hábitat, programas de compensación comunitaria y patrullas contra la caza furtiva para sostener los avances. El éxito de Nepal ahora es citado frecuentemente por conservacionistas como un modelo para otros países con presencia de tigres, como India, Bangladesh, Bután, Rusia y varias naciones del sudeste asiático que aún luchan por revertir las pronunciadas disminuciones históricas en las poblaciones de tigres salvajes.