Kính viễn vọng không gian Roman của NASA phóng lên bằng tên lửa Falcon Heavy cho sứ mệnh khảo sát vũ trụ sâu

Kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman của NASA đã phóng lúc 7:26 sáng giờ miền Đông nước Mỹ ngày 30 tháng 8 trên tên lửa Falcon Heavy của SpaceX từ Bệ phóng 39A tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, khởi động một sứ mệnh đã được chuẩn bị nhiều năm. Được đặt theo tên nhà thiên văn học trưởng đầu tiên của cơ quan này, đài quan sát được thiết kế để khảo sát bầu trời ở quy mô lớn hơn nhiều so với kính Hubble hay James Webb, chụp ảnh với trường nhìn rộng gấp khoảng 100 lần Hubble trong khi vẫn giữ độ nét tương đương.

27 động cơ Merlin của Falcon Heavy tạo ra lực đẩy hơn 5 triệu pound để đưa tên lửa xuyên qua bầu khí quyển, và Roman đã tách khỏi tầng trên thành công lúc 7:57 sáng, 31 phút sau khi phóng. Kính viễn vọng hiện đang di chuyển tới điểm ổn định về hấp dẫn gọi là L2, cách Trái Đất khoảng một triệu dặm ở phía đối diện với Mặt Trời, nơi nó sẽ cùng kính Webb vào một quỹ đạo giúp bảo vệ thiết bị khỏi nhiệt và ánh sáng mặt trời.

Trong những tuần tới, các kỹ sư sứ mệnh sẽ triển khai các tấm pin mặt trời của Roman, hiệu chỉnh thiết bị và thực hiện một lần điều chỉnh quỹ đạo giữa chặng trước khi bắt đầu hoạt động khoa học. Khi đi vào hoạt động, Roman dự kiến sẽ lập bản đồ hàng tỷ thiên hà, săn tìm hàng nghìn ngoại hành tinh mới bằng kỹ thuật gọi là vi thấu kính hấp dẫn, và tạo ra khối lượng dữ liệu khổng lồ mỗi ngày cho các nhà thiên văn học nghiên cứu năng lượng tối và cấu trúc vũ trụ.