Teleskop Luar Angkasa Roman Milik NASA Diluncurkan dengan Falcon Heavy untuk Misi Survei Ruang Angkasa Dalam

Teleskop luar angkasa Nancy Grace Roman milik NASA lepas landas pada pukul 7:26 pagi waktu bagian timur AS pada 30 Agustus dengan roket Falcon Heavy milik SpaceX dari Kompleks Peluncuran 39A di Kennedy Space Center, Florida, memulai misi yang telah dipersiapkan selama bertahun-tahun. Dinamai menurut astronom kepala pertama badan tersebut, observatorium ini dirancang untuk mensurvei langit dalam skala yang jauh lebih besar dibandingkan teleskop Hubble atau James Webb, menangkap gambar dengan bidang pandang sekitar 100 kali lebih luas dari Hubble sambil mempertahankan ketajaman gambar yang setara.

Sebanyak 27 mesin Merlin milik Falcon Heavy menghasilkan daya dorong lebih dari 5 juta pon untuk mendorong roket melewati atmosfer, dan Roman berhasil terpisah dari tahap atas pada pukul 7:57 pagi, 31 menit setelah peluncuran. Teleskop tersebut kini menuju titik stabil secara gravitasi yang dikenal sebagai L2, sekitar satu juta mil dari Bumi di sisi yang berlawanan dengan matahari, di mana ia akan bergabung dengan Webb dalam orbit yang melindungi instrumennya dari panas dan cahaya matahari.

Dalam beberapa minggu mendatang, para insinyur misi akan membentangkan panel surya Roman, mengkalibrasi instrumennya, dan melaksanakan manuver koreksi jalur sebelum operasi ilmiah dimulai. Setelah beroperasi, Roman diharapkan dapat memetakan miliaran galaksi, memburu ribuan eksoplanet baru menggunakan teknik yang disebut microlensing, dan menghasilkan volume data harian yang sangat besar bagi para astronom yang mempelajari energi gelap dan struktur alam semesta.