اكتشاف مئات الزلازل الجليدية الخفية في 'نهر يوم القيامة الجليدي' في القارة القطبية الجنوبية

حددت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Geophysical Research Letters مئات الزلازل الجليدية في نهر ثويتس الجليدي، الكتلة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية الملقبة بـ'نهر يوم القيامة الجليدي' لقدرتها على رفع مستوى سطح البحر العالمي بنحو ثلاثة أمتار إذا انهارت. استخدم عالم الزلازل ثان-سون فام من الجامعة الوطنية الأسترالية محطات زلزالية إقليمية لرصد 362 حدثاً بين عامي 2010 و2023 لم تُلاحظ سابقاً بسبب بصماتها الزلزالية منخفضة التردد.

وقع نحو ثلثي الأحداث المكتشفة، أي 245 حدثاً، بالقرب من الحافة البحرية للنهر الجليدي، حيث يلتقي الجليد بالمحيط. يبدو أن معظمها زلازل جليدية ناتجة عن انفصال جبال جليدية طويلة ورفيعة وانقلابها، لتصطدم بالنهر الجليدي الأم مرة أخرى وترسل اهتزازات قوية تنتقل آلاف الكيلومترات عبر قشرة الأرض.

حدثت أكبر مجموعة من النشاط بين عامي 2018 و2020، وهي فترة كان فيها اللسان الجليدي العائم لثويتس يتسارع أيضاً نحو المحيط. يقول الباحثون إن هذا النمط يعزز فرضية أن القسم الأكثر عدم استقرار في النهر الجليدي يشهد انهياراً هيكلياً أسرع مما تم توثيقه سابقاً، ويأملون أن يكون الرصد الزلزالي المستمر بمثابة نظام إنذار مبكر للتغيرات المفاجئة في أحد أكثر الأنهار الجليدية مراقبة على كوكب الأرض.