Come viene calcolato il risarcimento per lesioni personali dopo un incidente d'auto?

Quando qualcuno viene ferito in un incidente d'auto, il risarcimento che può recuperare si divide generalmente in due categorie. I danni economici sono i costi che possono essere documentati con ricevute, fatture e buste paga: cure di emergenza, interventi chirurgici, fisioterapia, costi dei medicinali, salario perso durante la guarigione, e capacità di guadagno futura ridotta se la lesione è invalidante. Il danno alla proprietà del veicolo stesso viene generalmente trattato come voce separata. I danni non economici coprono perdite più difficili da quantificare, come dolore e sofferenza, angoscia emotiva e perdita del godimento della vita, e assicuratori e avvocati di solito li stimano usando uno di due metodi approssimativi: un "metodo del moltiplicatore", che moltiplica il totale dei danni economici per un fattore (spesso tra 1,5 e 5, a seconda della gravità della lesione) o un "metodo pro die", che assegna una somma in dollari per ogni giorno in cui la persona ferita è colpita.

Diversi fattori possono ridurre significativamente la cifra finale, indipendentemente da come vengono calcolati i danni. La maggior parte delle giurisdizioni applica una qualche forma di regola di negligenza comparativa o concorrente, che riduce il pagamento in base alla percentuale di colpa della persona ferita stessa - in un sistema di negligenza comparativa pura, qualcuno ritenuto colpevole al 20 per cento vedrebbe il proprio risarcimento ridotto del 20 per cento, mentre alcune giurisdizioni impediscono completamente il recupero una volta che la colpa del richiedente supera una certa soglia. I massimali della polizza assicurativa del conducente responsabile agiscono anche come tetto rigido nella maggior parte dei casi: anche una richiesta chiaramente di valore superiore al massimale della polizza di solito non può recuperare di più dall'assicuratore, a meno che la parte lesa non persegua direttamente i beni personali del conducente responsabile o non disponga di una propria copertura per automobilista sottoassicurato. Per questo motivo, la solidità della documentazione - cartelle cliniche, rapporti sull'incidente, testimonianze e fotografie - e la chiarezza su chi fosse in colpa tendono a contare tanto quanto la gravità della lesione stessa nel determinare a quanto viene effettivamente liquidata una richiesta.