อุณหภูมิมหาสมุทรทั่วโลกพุ่งสูงสุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ทั้งที่ฤดูร้อนควรทำให้ทะเลเย็นลง

อุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยของมหาสมุทรทั่วโลกแตะระดับ 21.104 องศาเซลเซียส (69.99 องศาฟาเรนไฮต์) เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ซึ่งเป็นค่าที่บันทึกได้สูงสุดในรอบวันเท่าที่เคยมีมา แซงหน้าสถิติเดิมที่ 21.09 องศาเซลเซียส ซึ่งตั้งไว้เมื่อเดือนมีนาคม 2024 เหตุการณ์นี้ถือว่าผิดปกติ เพราะโดยปกติแล้วฤดูหนาวในซีกโลกใต้จะทำให้อุณหภูมิมหาสมุทรทั่วโลกเย็นลงในช่วงเดือนสิงหาคม แทนที่จะไต่ขึ้นสู่สถิติใหม่

นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงผิดปกติซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายนเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก ตามข้อมูลของ Berkeley Earth โอกาสที่ปี 2026 จะกลายเป็นปีที่ร้อนที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้พุ่งขึ้นจากประมาณ 12% ในเดือนกรกฎาคมเป็น 69% ในเดือนสิงหาคม นักวิจัยอธิบายว่าเหตุการณ์นี้เปรียบเสมือนการฉายภาพล่วงหน้าของอุณหภูมิที่โลกอาจจะยังไปไม่ถึงหากไม่มีปรากฏการณ์นี้ อีกอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ

ความร้อนนี้ส่งผลกระทบที่มองเห็นได้ชัดบนแผ่นดินแล้ว แม่น้ำทั่วยุโรป รวมถึงแม่น้ำไรน์ ลดลงสู่ระดับต่ำสุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ท่ามกลางความร้อนจัดและภัยแล้ง สร้างแรงกดดันต่อการขนส่งทางเรือและการเกษตรทั่วทั้งทวีป