本来なら夏に海が冷えるはずの時期に、世界の海面水温が観測史上最高を記録

世界の海面平均気温は8月22日、摂氏21.104度（華氏69.99度）に達し、観測史上最高の日次記録となった。これは2024年3月に樹立された従来の記録である摂氏21.09度を上回るものだ。この記録が異例なのは、南半球の冬により通常8月には世界の海面水温が新記録を更新するのではなく低下するはずだからだ。

科学者たちは、6月に始まった異常に強いエルニーニョ現象を主な要因として挙げている。Berkeley Earthによると、2026年が観測史上最も暑い年になる確率は、7月の約12%から8月には69%へと跳ね上がった。研究者たちはこの現象について、本来であれば今後10年ほど先にならなければ到達しなかったはずの気温を、先取りして垣間見せるものだと説明している。

この熱波はすでに陸上にも目に見える影響を及ぼしている。ライン川を含む欧州各地の河川は、記録的な猛暑と干ばつの中で観測史上最低の水位まで低下し、大陸全体の海運や農業に負担を与えている。