Les températures mondiales des océans atteignent leur plus haut niveau jamais enregistré, alors que l'été devrait refroidir les mers

La température moyenne de surface de l'océan mondial a atteint 21,104 degrés Celsius (69,99 degrés Fahrenheit) le 22 août, le relevé quotidien le plus élevé jamais enregistré, dépassant le précédent record de 21,09 degrés Celsius établi en mars 2024. Ce jalon est inhabituel car l'hiver de l'hémisphère sud entraîne normalement un refroidissement des températures océaniques mondiales tout au long du mois d'août, plutôt qu'une progression vers de nouveaux records.

Les scientifiques pointent un El Niño exceptionnellement fort, débuté en juin, comme principal moteur. Selon Berkeley Earth, les probabilités que 2026 devienne l'année la plus chaude jamais enregistrée sont passées d'environ 12 % en juillet à 69 % en août. Les chercheurs décrivent cet événement comme un aperçu de températures que la planète n'aurait autrement atteintes que dans une dizaine d'années.

Cette chaleur a déjà eu des effets visibles sur terre : les rivières à travers l'Europe, dont le Rhin, sont tombées à leurs niveaux les plus bas jamais enregistrés en pleine chaleur extrême et sécheresse, mettant sous pression le transport maritime et l'agriculture sur tout le continent.