Eventos de El Niño agora são os mais fortes em 1.000 anos à medida que as mudanças climáticas potencializam o padrão do Oceano Pacífico

Um estudo publicado na revista Science descobriu que os eventos de El Niño nos últimos 40 anos foram substancialmente mais intensos do que qualquer registrado nos 1.000 anos anteriores, fornecendo forte evidência de que as mudanças climáticas causadas pelo homem estão potencializando o padrão climático natural do Oceano Pacífico. Pesquisadores da Universidade de Michigan reconstruíram um milênio de atividade de El Niño analisando assinaturas químicas em núcleos de coral retirados das Ilhas Galápagos.

Os corais crescem de um a dois centímetros por ano secretando camadas de carbonato de cálcio, e a composição química dessas camadas preserva um registro da temperatura da superfície do mar no momento em que cada camada se formou. Ao amostrar 13 corais, tanto vivos quanto mortos há muito tempo, os pesquisadores conseguiram reunir um registro contínuo da intensidade de El Niño que se estende por aproximadamente 1.000 anos, bem antes de os humanos começarem a alterar significativamente o clima com emissões de gases de efeito estufa por volta de 1850.

A análise descobriu que os eventos de El Niño nas últimas quatro décadas foram quase 40% mais fortes do que a média dos séculos anteriores. Crucialmente, simulações climáticas que consideraram apenas fatores naturais como erupções vulcânicas e variabilidade solar não conseguiram reproduzir essa intensificação, enquanto simulações que incluíram o aquecimento causado pelo homem conseguiram - um padrão que os pesquisadores descrevem como evidência convincente de que as emissões de gases de efeito estufa, não a variabilidade natural, estão por trás da tendência.