Zjawiska El Niño są teraz najsilniejsze od 1000 lat, ponieważ zmiana klimatu wzmacnia wzorzec Pacyfiku

Badanie opublikowane w czasopiśmie Science wykazało, że zjawiska El Niño w ciągu ostatnich 40 lat były znacznie intensywniejsze niż jakiekolwiek zarejestrowane w poprzednich 1000 latach, dostarczając mocnego dowodu, że spowodowana przez człowieka zmiana klimatu wzmacnia naturalny wzorzec klimatyczny Pacyfiku. Naukowcy z Uniwersytetu Michigan zrekonstruowali tysiąclecie aktywności El Niño, analizując sygnatury chemiczne w rdzeniach koralowców pobranych z Wysp Galapagos.

Koralowce rosną o jeden do dwóch centymetrów rocznie, wydzielając warstwy węglanu wapnia, a skład chemiczny tych warstw zachowuje zapis temperatury powierzchni morza w momencie powstawania każdej warstwy. Pobierając próbki z 13 koralowców, zarówno żywych, jak i dawno martwych, naukowcy byli w stanie złożyć ciągły zapis intensywności El Niño sięgający około 1000 lat wstecz, na długo przed tym, jak ludzie zaczęli znacząco zmieniać klimat poprzez emisje gazów cieplarnianych około 1850 roku.

Analiza wykazała, że zjawiska El Niño w ciągu ostatnich czterech dekad były niemal o 40% silniejsze niż średnia z poprzednich stuleci. Co kluczowe, symulacje klimatyczne uwzględniające jedynie naturalne czynniki, takie jak erupcje wulkaniczne i zmienność słoneczna, nie były w stanie odtworzyć tej intensyfikacji, podczas gdy symulacje uwzględniające ocieplenie spowodowane przez człowieka - tak, wzorzec, który naukowcy określają jako przekonujący dowód na to, że za tym trendem stoją emisje gazów cieplarnianych, a nie naturalna zmienność.