Gli eventi El Niño ora sono i più forti degli ultimi 1.000 anni mentre il cambiamento climatico potenzia lo schema del Pacifico

Uno studio pubblicato sulla rivista Science ha scoperto che gli eventi El Niño degli ultimi 40 anni sono stati sostanzialmente più intensi di qualsiasi altro registrato nei 1.000 anni precedenti, fornendo una solida prova che il cambiamento climatico causato dall'uomo sta potenziando lo schema climatico naturale dell'Oceano Pacifico. I ricercatori dell'Università del Michigan hanno ricostruito un millennio di attività di El Niño analizzando le firme chimiche nei carotaggi di corallo prelevati dalle Isole Galápagos.

I coralli crescono da uno a due centimetri all'anno secernendo strati di carbonato di calcio, e la composizione chimica di questi strati conserva una registrazione della temperatura della superficie del mare al momento della formazione di ciascuno strato. Campionando 13 coralli, sia vivi che morti da tempo, i ricercatori sono stati in grado di mettere insieme una registrazione continua dell'intensità di El Niño che si estende per circa 1.000 anni, ben prima che gli esseri umani iniziassero ad alterare significativamente il clima con le emissioni di gas serra intorno al 1850.

L'analisi ha rilevato che gli eventi El Niño degli ultimi quattro decenni sono stati quasi il 40% più forti della media dei secoli precedenti. È fondamentale che le simulazioni climatiche che consideravano solo fattori naturali come eruzioni vulcaniche e variabilità solare non siano riuscite a riprodurre questa intensificazione, mentre le simulazioni che includevano il riscaldamento causato dall'uomo ci sono riuscite - uno schema che i ricercatori descrivono come una prova convincente che le emissioni di gas serra, non la variabilità naturale, sono dietro questa tendenza.